Harelbeke voert spontane identiteitscontroles in: "Stadspark niet meer veilig door overlast jongeren"

"Al sinds december zijn er problemen in het Stadspark", vertelt burgemeester Michaël Vannieuwenhuyze. "Het gaat om een groepje van 5 tot 15 jongeren die feiten plegen die telkens erger worden. Eerst ging het om wat roepen, maar intussen hebben we zowel van burgers als van stadsmedewerkers gehoord dat ze zich geïntimideerd voelen als ze door het stadspark lopen."

"Soms gooien ze ook met dingen en ze laten heel wat afval achter. Het is zelfs zo geëscaleerd dat ze veiligheidscamera's hebben afgebroken die er nog maar 1 dag hingen. Daarnaast is er ook ingebroken in onze gebouwen. Voldoende feiten dus om maatregelen te nemen."

Het gaat om jongeren uit Harelbeke, maar ook van daarbuiten. "We hebben het gevoel dat ze gewoon naar hier komen om amok te maken." 

Een burgemeestersbesluit, dat op 16 januari is ingegaan, maakt het mogelijk om willekeurig identiteitscontroles uit te voeren. "Normaal heeft de politie een concrete aanleiding nodig om zulke controles te doen, nu niet meer. Daardoor kunnen ze achterhalen wie die jongens zijn en hun ouders contacteren."

De maatregel geldt voor een ruimere omgeving dan het Stadspark zelf. "Er is een perimeter voorzien van het station tot aan de Leieboorden richting Kortrijk en de Schipstraat. De maatregel geldt al zeker tot 9 maart, na de krokusvakantie dus.

Het is niet de 1e keer dat de politie identiteitscontroles mag doen in Harelbeke. Dat gebeurde ook al na de zomervakantie vorig jaar. Toen waren er vooral problemen op het Broekplein.