Elk jaar meer egels in nood, maar geen subsidies: egelopvangcentrum in Rotselaar probeert rond te komen 

Het was in het najaar van 2021 een primeur voor Rotselaar, toen het 1e egelopvangcentrum in Vlaanderen er de deuren opende. De voorbije 3 jaar is het aantal egels dat in Rotselaar wordt opgevangen en verzorgd, telkens gestegen. In het 1e jaar waren het er zo'n 130, in 2024 werden maar liefst 750 egels binnengebracht.

"De egel staat sinds kort op de lijst met bedreigde diersoorten", zegt Patrick Kix van Avalon. "En dat merken wij heel duidelijk. Het verkeer, ziektes, gras- en bosmaaiers... Overal dreigt gevaar voor egels." Het egelopvangcentrum heeft dus jaar na jaar meer werk, maar de financiële middelen stijgen niet in dezelfde mate.

Het opvangcentrum komt namelijk niet in aanmerking voor subsidies, omdat het zich specifiek richt op 1 diersoort. Financiële steun van buitenaf is dan ook onontbeerlijk voor Avalon. "Dat is enorm belangrijk. Er zijn onze vaste kosten. Of we nu 1 egel opvangen, of 50: die moeten elke maand betaald worden. En dan heb ik het nog niet over de kosten van de dierenarts of de voeding", zegt Patrick.

Wat het krijgen van subsidies betreft, botst het opvangcentrum op een wet uit 1979. "Je mag je in Vlaanderen eigenlijk niet specialiseren in de opvang van 1 specifieke wild dier, als je steun van de overheid wil krijgen. Voor de opvang van huisdieren is de regel anders. Als je bijvoorbeeld 50 katten opvangt, kan je subsidies krijgen. Maar wij, met onze 750 egels, komen niet in aanmerking."

Af en toe komt er gelukkig wel steun, zoals een cheque van 1.500 euro, geschonken door de vereniging van de Diestse Vrijzinnigen. Wie het egelopvangcentrum op een andere manier wil steunen, mag zich ook als vrijwilliger aanbieden. "We hebben er nu een 20-tal, maar daarmee redden we het niet. Het wordt alleen maar moeilijker om mensen te vinden. Vrijwilligerswerk lijkt niet meer van deze tijd", besluit Patrick.