Vorig jaar zijn er 615 nieuwe reservisten aangeworven bij Defensie. Dat blijkt uit cijfers die persagentschap Belga heeft opgevraagd. Het zijn er dubbel zoveel als het jaar ervoor, maar wel ruim onder de door aftredend minister van Defensie Ludivine Dedonder (PS) opgelegde doelstelling van 1.050.
Begin februari 2024 deed Dedonder een grootschalige oproep om meer reservisten aan te trekken. Ze legde de lat op 1.050 nieuwe rekruten. De toenemende Russische dreiging aan de oostflank van de Europese Unie dwingt tot een andere manier van denken, klonk het. "Ik doe een oproep aan de hele bevolking: word reservist! Niet omdat ik bang ben dat er morgen oorlog uitbreekt, maar omdat Defensie iets van iedereen hoort te zijn", zei ze daarover.
Uit cijfers die Belga opvroeg bij Defensie blijkt echter dat de teller bleef steken op 615 aangeworven reservisten. Nochtans was de belangstelling zeer groot: 2.141 Belgen stelden zich kandidaat. Sollicitanten doorlopen een selectieprocedure en net daar knelt het schoentje, stelt Defensie in een reactie.
Net zoals bij elke sollicitatie wordt wie niet aan de selectiecriteria voldoet, weerhouden. Toch stelt Defensie tevreden te zijn met het resultaat. "Hoewel we het vooropgestelde doel niet hebben behaald, betekent dit een stijging van 60 procent ten opzichte van 2023", klinkt het. Dat jaar stelden 1.252 Belgen zich kandidaat voor de reserve, waarvan er 383 werden aangeworven.
Na 30 jaar desinvestering is het normaal dat het heropbouwen van de diensten tijd vraagt
Oud-generaal Marc Thys
In 2015 werden slechts 25 reservisten aangeworven. Marc Thys, de voormalige nummer 2 van het leger, noemt de rekruteringscampagne dan ook een succes. "Na 30 jaar desinvestering is het normaal dat het heropbouwen van de diensten tijd vraagt", zegt hij. "Neem nu de medische controle, daar heb je dokters voor nodig en ander burgerpersoneel. Het leger heeft die capaciteit niet meer. Hoeveel staan er nog op de wachtlijst?", vraagt hij zich af.
Ook moet het statuut aantrekkelijker, zegt hij. Dedonder zette al stappen in die richting. Zo moeten reservisten hun aanvraag niet langer jaarlijks hernieuwen.
Uit de cijfers blijkt verder dat 9.973 landgenoten solliciteerden voor een militaire functie. Daarvan werden er 2.835 aangenomen. Bovendien werden er 540 burgers aangeworven. In september vorig jaar gaf Defensie aan dat het leger ook in 2025 opnieuw op zoek gaat naar 2.500 actieve militairen, 960 burgerpersoneelsleden en 1.050 reservisten.
