15 Oost-Vlaamse gemeenten maken samen plan op tegen cyberaanvallen van computerhackers 

Het provinciebestuur van Oost-Vlaanderen coördineert het plan. Oost-Vlaanderen is de provincie met de meeste expertise rond cyberveiligheid. De 15 gemeenten die bij het project betrokken zijn, zijn: Assenede, Denderleeuw, Eeklo, Erpe-Mere, Hamme, Herzele, Lebbeke, Lochristi, Maldegem, Oudenaarde, Ronse, Temse, Wichelen, Zelzate, en Zwalm. ook 6 gemeenten uit Vlaams-Brabant werken mee.

Samen zullen zij de komende 2 jaar plannen opmaken om voorbereid te zijn tegen cyberaanvallen. 

Een cyberaanval kan grote gevolgen hebben voor een gemeentebestuur. Als bijvoorbeeld de computers van een groot aantal medewerkers niet meer werken of als er geen internetverbinding meer is, kunnen heel wat gemeentebesturen de meest essentiële dienstverlening niet meer doen. Zo zal onder meer het OCMW nog moeilijk een leefloon kunnen uitbetalen. 

Daarom worden er nu plannen opgemaakt om de computersystemen nog beter te beveiligen. En het personeel van de gemeentebesturen zal ook oefenen om de plannen te gebruiken. 

De gemeente Maldegem heeft al 2 maal een cyberaanval meegemaakt. Daarom is het gemeentebestuur liever goed voorbereid. "We bekijken welke IT-middelen nodig zijn om bij een cyberaanval ons systeem zo snel mogelijk opnieuw op te starten", zegt IT-verantwoordelijke Christine Blondeel.

"Elke gemeente heeft wel al een noodplan, maar we moeten steeds meer inzetten op cyberveiligheid. Nadat we gehackt waren, hebben we veel geïnvesteerd in extra bescherming. Maar nu is het belangrijk dat we een plan hebben, voor het geval er weer een cyberaanval is. Dan moeten we meteen weten wat we moeten doen, en hoe we onze systemen snel weer kunnen opstarten, om bijvoorbeeld identiteitskaarten en reispassen te kunnen uitreiken. Want bij zo'n aanval is iedereen in paniek, en dan kunnen we snel naar die plannen grijpen."