Honderden fans van de 'The Empyrean'-reeks van Rebecca Yarros stonden vannacht in de rij om het nieuwste boek 'Onyx storm' te bemachtigen. Wat maakt de 'romantasy'-reeks over drakenrijders zo populair? Volgens Lore Goossens, doctoraatsonderzoeker aan de UAntwerpen, leidt het boek een eigen leven op 'Booktok'.
Booktok, vrouwelijke orgasmes en magie: waarom romantasy-reeks ‘The Empyrean’ een hype is
Er is een nieuwe hype in de boekhandel: de 'The empyrean'-reeks van de Amerikaanse auteur Rebecca Yarros. Ook in ons land stonden honderden fans afgelopen nacht in de rij om 'Onyx storm', het jongste boek in de reeks, te bemachtigen. De Standaard Boekhandel in Diksmuide, Wevelgem en de Kouter in Gent openden uitzonderlijk de deuren voor enthousiaste boekenwurmen.
Bekijk: Fans trokken naar de 'midnight release' van 'Onyx storm'
De boeken van Yarros spelen zich af in een fantasiewereld en vertellen het verhaal van drakenrijder Violet die een relatie aangaat met haar 'vijand' Xaden. De reeks wordt wel eens vergeleken met Harry Potter. Niet alleen vanwege de magische elementen in het verhaal: ook toen schoven fans religieus aan om zo snel mogelijk het vervolg te kunnen lezen.
Wat maakt ook deze reeks nu zo populair?
Gehypet door 'Booktokkers'
"'Fourth wing', het eerste boek uit de serie, beroerde al veel mensen toen het enkele jaren geleden uitkwam", zegt Lore Goossens, doctoraatsonderzoeker aan de UAntwerpen, in 'Nieuwe feiten' op Radio 1. "Die hype wordt ook aangezwengeld door Booktok, de kant van TikTok waar mensen boeken delen en aanbevelen. De serie is er een van de grootste hypes."
Beluister: doctoraatsonderzoeker Lore Goossens heeft het in 'Nieuwe feiten' over de populariteit van 'Onyx storm'
Daar delen gebruikers niet enkel hun recensie van het boek, ze tonen ook volop hun emotionele reacties bij wat er gebeurt in de serie. "Iemand die huilt bij de slotscène, bijvoorbeeld. Dat maakt andere mensen nieuwsgierig: als dit zo’n felle reactie uitlokt, dan wil ik het ook wel eens lezen."
Als je eenmaal als fan aan boord bent, spoort het platform je ook aan om verder te lezen. "Om spoilers te vermijden wanneer er een nieuw boek uitkomt, willen fans het zo snel mogelijk lezen. Daar gaan ze dus zelfs 's nachts voor in de rij staan", zegt Goossens.
Ook superfan Jolien heeft het boek al in handen. Na haar werkdag plant ze het verhaal zo snel mogelijk te verslinden. "Het is een heel meeslepend verhaal. Het is spannend en je raakt echt heel gehecht aan de personages", zegt ze op MNM.
Beste van 2 werelden
Daarnaast is het 'romantasy'-genre in het algemeen, waar de boeken van Yarros onder thuisgebracht kan worden, enorm populair. "Dat is een samenstelling van romance en fantasy. Fans van romantische of fantastische literatuur kunnen het beste van 2 werelden vinden in die 'romantasy'", zegt Goossens.
In 'The Empyrean'-reeks ligt de focus sterk op vrouwelijke ervaringen en de vrouwelijke seksualiteit
Lore Goossens, doctoraatsonderzoeker aan de UAntwerpen
"Het lijkt op Young Adult-literatuur omdat het gelijkaarde thema's incorporeert, zoals je plek vinden in de wereld, maar het is wel gericht op een volwassen publiek. Vaak gaat het om een liefdesrelatie in een magische wereld."
Seks wordt in het genre allesbehalve uit de weg gegaan. Ook dat kan de populariteit verklaren, zegt Goossens. "Een van de redenen dat die boeken zo populair zijn, is omdat de focus sterk ligt op vrouwelijke ervaringen en vrouwelijke seksualiteit. Het gaat echt over vrouwelijk plezier en vrouwelijke orgasmes."
Dat bedient het doelpubliek: jongvolwassen vrouwen. En die staan maar al te graag in de rij om verder te kunnen lezen over hun favoriete personages.
