Na waarschuwingen voor drijfzand aan de kust: hoe gevaarlijk is het? En wat als je erin vast komt te zitten?

In Oostende is drijfzand opgedoken ter hoogte van Thermae Palace."Dat is zand vermengd met water, meer water dan normaal het geval is", verduidelijkt Jan Seys van het Vlaams Instituut voor de Zee. "Doordat het zand vermengd is met water, wordt het een substantie die neigt naar vloeistof. Het kan ook vermengd zijn met lucht, maar dat komt eerder voor in de woestijn en is veel gevaarlijker."

Dat er drijfzand voorkomt aan onze kust is volgens Seys niet zo ongewoon. "Het ontstaat vaak door natuurlijke omstandigheden, door bepaalde stromingen of stormen. Maar ook bij zandopspuitingen, het zand heeft dan altijd tijd nodig om zich te stabiliseren en vaster te worden."

Doorgaans vormt drijfzand ook geen probleem. "Want in nat drijfzand kun je helemaal niet wegzinken", zegt Seys. "Je blijft altijd lichter dan het zandmengsel, wat betekent dat je maar tot je eigen zwaartepunt in het zand zakt. Tot je navel dus."

"Het beeld van enkel een hand die uit het zand steekt is dus fout. Dat kan enkel in drijfzand met lucht, zoals in de woestijn en dus niet bij ons", zegt Seys.

Is drijfzand dan niet zo gevaarlijk zoals we denken? "Als je vast komt te zitten, moet je wel maken dat je eruit geraakt voor het getij weer op komt", zegt Seys, die zelf ook al vast kwam te zitten in drijfzand. "Dat is het grootste gevaar: dat je op een plaats in het zand vast komt te zitten waar niemand je kan helpen en het water plots terug opkomt."

Let dus op de waarschuwingsborden en probeer steeds drijfzand te vermijden. Als je er toch in terechtkomt, dan is er 1 tip die je moet onthouden volgens Seys. "Net zoals in de sneeuw ga je het raakoppervlak zo groot mogelijk proberen te maken om niet weg te zakken", zegt Seys. "Probeer daarom op je rug of buik te gaan liggen en weg te rollen van het stuk drijfzand."

Raak je zelf of met hulp van omstaanders niet uit het drijfzand, bel dan 112.