Verschillende Amerikaanse TikTok-gebruikers verdenken TikTok ervan bepaalde zoekopdrachten over controversiële uitspraken van Amerikaans president Donald Trump te "blokkeren". TikTok ontkent en laat VRT NWS weten dat hun voorwaarden en algoritmes niet zijn aangepast. Opvallend is dat dezelfde zoekopdrachten wel werken voor Europese gebruikers.
Amerikaanse TikTok-gebruikers maken zich zorgen om "geblokkeerde" zoekopdrachten over Donald Trump
Dorien Vanmeldert
Gepubliceerd:
"Donald Trump rigged election", "Donald Trump 10 year old", "Donald Trump 10 year old kid", "Donald Trump grab by the pussy" en "Donald Trump pornstar". Dat zijn de zoekopdrachten die momenteel geen resultaten meer opleveren voor Amerikaanse TikTokkers
De eerste zoekopdracht verwijst naar onbewezen vermoedens dat Donald Trump de verkiezingen in november heeft vervalst. De tweede en derde naar een controversiële uitspraak die hij in 1992 deed. Tegen een 10-jarig meisje zei hij toen dat hij haar over 10 jaar zou daten. De vierde verwijst naar een uitspraak van Trump over vrouwen uit 2006. De laatste zoekopdracht gaat over de rechtszaak rond zwijggeld aan pornoactrice Stormy Daniels.
2,3 miljoen views
Het was de Amerikaanse TikTokker Mercedes Chandler die gisteren als eerste een video online plaatste over de "geblokkeerde" zoektermen "donald trump rigged election" en "donald trump 10 year old".
Chandler beweert dat diezelfde zoekopdrachten tijdens de verkiezingscampagne afgelopen jaar wel resultaten opleverden. Chandler en andere Amerikaanse TikTokkers krijgen nu echter de melding "Geen resultaten gevonden. Deze tekst kan geassocieerd worden met gedrag of content die onze richtlijnen schendt" te zien.
"Censuur voor Trump"?
De video behaalde intussen 2,3 miljoen weergaven. In de reacties bevestigen andere Amerikanen het probleem en stellen ze dat ook andere zoektermen niet meer werken. Verschillende gebruikers gaan ervan uit dat TikTok dit recent aanpaste en hun platform "censureert" op vraag van Trump. Hij zorgde er gisteren voor dat het mogelijke verbod op de app in Amerika wordt uitgesteld.
Op Instagram deelt de Amerikaan Adam Hayden ook een schermafbeelding van zijn TikTok-zoekresultaten. Of het gebrek eraan.
Europese gebruikers wel resultaten
Ook onze VS-correspondent Thomas De Graeve, die momenteel in Washtington DC is, bevestigt dat de zoekopdrachten bij hem geen resultaten opleveren. Hij meldt dat ook andere zoekopdrachten als "donald trump 10 year old kid", "donald trump grab by the pussy" en "donald trump pornstar" niet werken.
Toch lijken niet enkel zoekopdrachten over Trump te blokkeren. Ook "Biden pornstar" bijvoorbeeld levert niets op.
Opvallend is dat dezelfde zoekopdrachten voor Europese gebruikers wel nog werken, zoals te lezen is in de reacties onder Chandlers video. Onze redactie deed de test en kreeg inderdaad, met dezelfde zoekopdrachten, wel video's te zien.
De Graeve laat weten dat variaties op de zoekopdrachten wel werken. "Donald Trump rigged" en "Donald Trump girl escalator" bijvoorbeeld.
TikTok reageert
De vraag is nu waarom en hoelang al deze termen geen resultaten meer opleveren voor Amerikaanse gebruikers. Het is ook onduidelijk of er nog andere zoekopdrachten niet meer werken, en of ze effectief bij alle Amerikaanse gebruikers tot dezelfde melding leiden.
Een woordvoerder van TikTok laat VRT NWS weten dat het niet om een bewuste verandering gaat. Ze wijten de blokkering aan het feit dat de app afgelopen weekend even niet meer werkte voor Amerikaanse gebruikers, uit protest voor het mogelijke verbod.
"Onze community guidelines en algoritmes zijn het afgelopen weekend niet gewijzigd", zegt een woordvoerder aan VRT NWS. "We werken hard om onze Amerikaanse operaties weer normaal te laten verlopen en verwachten enige tijdelijke instabiliteit tijdens het herstel van onze diensten, wat invloed kan hebben op TikTok-functies of de toegang van gebruikers tot de app.”
Instagram en hashtags
Eerder vandaag bleek dat Meta, moederbedrijf van Facebook, Instagram en WhatsApp, zoekopdrachten over Amerikaanse Democraten op Instagram wereldwijd blokkeerde. Wie in de zoekbalk van de app #democrats, #biden, #fauci, #harris of #obama intikte, kreeg te lezen dat de resultaten verborgen werden omdat ze "mogelijk gevoelige inhoud" bevatten".
"We zijn ons bewust van een fout die hashtags in het hele politieke spectrum treft en we werken er snel aan om dit op te lossen", liet Meta aan BBC weten. Intussen lijken deze hashtags weer te werken.
