Ineos Aromatics in Geel krijgt nieuwe vergunning, ook milieuorganisaties steunen beslissing

Chemiebedrijf Ineos Aromatics in Geel heeft een nieuwe vergunning gekregen voor zijn site in Geel. De vorige vergunning werd vorige zomer vernietigd door de Raad voor Vergunningsbetwistingen, nadat enkele natuurverenigingen in beroep waren gegaan. Vlaams minister van Omgeving Jo Brouns (CD&V) heeft nu een nieuwe vergunning gegeven, maar dan met strengere lozingsnormen voor kobalt. Dit keer steunen de natuur- en milieuorganisaties de nieuwe vergunning wel.

Lisa Ceuppens

di 21 jan. 2025 20u23

In augustus vorig jaar vernietigde de Raad voor Vergunningsbetwistingen de exploitatievergunning van Ineos in Geel. Volgens enkele natuurverenigingen zou het bedrijf 1.000 keer meer kobalt in de Grote Nete lozen dan wat gezond was volgens de milieunorm, en ze gingen bijgevolg in beroep.

Nadat de vergunning vernietigd was, ging het bedrijf samenzitten met de tegenstanders. "In plaats van elkaar tegen te werken, hebben we beslist om samen te werken. En nu zijn we op het punt gekomen dat we die vergunning volmondig kunnen steunen", zegt Robin Verachtert van Natuurpunt

Zo zijn er veel strengere lozingsnormen voor kobalt opgenomen in de nieuwe vergunning. Waar de vorige vergunning nog toeliet tot 500 microgram kobalt per liter water te lozen, wordt dit onmiddellijk verlaagd naar 325 microgram per liter. Vanaf 2027 mag het nog slechts 50 microgram zijn. Om aan die normen te voldoen, investeert de fabriek fors in een nieuwe waterzuiveringsinstallatie.

Door in dialoog te gaan, kan er een win-winsituatie ontstaan
Robin Verachtert van Natuurpunt

Zowel Ineos, Bond Beter Leefmilieu als Natuurpunt zijn tevreden over de goede samenwerking. "Het naar elkaar toegroeien van zowel de economische spelers als de natuurverenigingen kan dienen als wake-upcall voor andere bedrijven. Onze case maakt duidelijk dat als je in dialoog gaat en naar elkaar luistert, er veel mogelijk is en er een win-winsituatie kan ontstaan", aldus Natuurpunt.