Eric 'Garth' Hudson (87), het laatste nog levende originele lid van The Band, is overleden. Dat heeft de Amerikaans-Canadese rockgroep bekendgemaakt op Instagram. Hudson, de toetsenist en saxofonist van The Band, wordt omschreven als "muzikaal genie" en "hoeksteen van het tijdloze geluid van de groep".
Eric 'Garth' Hudson werd geboren op 2 augustus 1937 in de Canadese stad Windsor. In zijn jeugd werd hij opgeleid in de klassieke muziek en leerde hij verschillende instrumenten als orgel, saxofoon en accordeon. Iets wat later goed van pas zou komen in zijn muzikale carrière.
In de vroege jaren 60 speelde Hudson in de begeleidingsband van de Canadese rockabillyzanger Ronnie Hawkins. In 1965 kreeg de groep de kans om zich achter Bob Dylan te scharen voor zijn wereldtournee. Het was tijdens die tournee dat Dylan zijn folk-roots (tijdelijk) afzwoer en overschakelde naar het zwaardere rock-genre, iets wat hem destijds niet in dank werd afgenomen.
Americana
Intussen werd de begeleidingsgroep omgedoopt tot The Band. Garth Hudson werd toetsenist en saxofonist in de groep, die ook Robbie Robertson, Levon Helm, Rick Danko en Richard Manuel in de rangen telde.
In 1968 nam The Band zijn eerste studioalbum 'Music from big pink' op. Met hun bekendste hit 'The weight' was dat meteen een schot in de roos. Een jaar later kwam hun tweede plaat 'The Band' uit, met daarop het iconische 'The night they drove old dixie down'.
Met die nummers werden Hudson en The Band gezien als de vertolkers van het americana-genre. In 1976 hield The Band ermee op, na een groots afscheidsconcert dat de naam 'The last waltz' kreeg en gefilmd werd door regisseur Martin Scorsese.
Door zijn klassieke muzikale opleiding wordt multi-instrumentalist Garth Hudson gezien als een van de creatieve krachten achter The Band. In het afscheidsbericht van de groep wordt hij dan ook omschreven als een "muzikaal genie" en "hoeksteen van het tijdloze geluid van de groep".
Na The Band speelde Hudson nog als sessiemuzikant voor verschillende grote namen als Eric Clapton, Leonard Cohen en Van Morrison. In de jaren 80 en 90 maakte The Band hier en daar nog comebacks, maar telkens zonder veel succes. Hudson bleef echter altijd trouw op post. "Ik vond er echt plezier in om mensen te helpen tot de bodem van hun gevoelens te gaan", zei hij zelf ooit.
The Band-leden Manuel, Danko stierven nog voor de eeuwwisseling. Drummer en zanger Levon Helm overleed in 2012. In 2023 overleed ook gitarist Robbie Robertson na een aanslepende ziekte.
Woodstock
Een van de hoogtepunten van The Band was hun optreden op het legendarische Amerikaanse Woodstock-festival van 1969. Het is daar, in Woodstock (New York), dat de muzikant vandaag is gestorven. Hudson zou vredig in zijn slaap zijn overleden in een verzorgingstehuis. Hij werd 87.
"Door zijn muziek hielp hij ons allemaal dieper te voelen en ons te verbinden met iets groters. Rust zacht, Garth", besluit het afscheidsbericht.
