Groen op zitbanken moet overlast bestrijden op Kortrijkse Schouwburgplein: "Voorkomen dat er nog veel mensen samen rondhangen"

Op het Schouwburgplein in Kortrijk komen af en toe mensen samen aan het paviljoentje dat de ingang vormt voor de ondergrondse parking aan het Schouwburgplein. Maar niet iedereen is daarmee opgezet. De groep zou intimiderend overkomen en soms voor overlast zorgen. De volwassenen die er samenkomen, zouden al eens honden laten loslopen, afval achterlaten of te veel drinken en ruzie maken.

N-VA gemeenteraadslid Liesbet Maddens bracht de situatie maandag ter sprake op de gemeenteraad. Burgemeester Ruth Vandenberghe (Team Burgemeester Stadslijst Kortrijk) erkent het probleem, maar sprak van een complexe materie. "We proberen al een tijd in overleg te gaan met die mensen, via een straathoekwerker, met wisselend succes. Een tijdlang ging het vrij goed. De straathoekwerker had hen duidelijk gemaakt dat hun aanwezigheid beangstigend kan zijn voor sommige voorbijgangers, zeker wanneer ze met veel zijn. En er was afgesproken dat er telkens 1 verantwoordelijke zou worden aangeduid die zorgt dat eventueel afval 's avonds wordt opgeruimd en dat de groep zich opsplitst wanneer ze met te veel zijn. Jammer genoeg is die straathoekwerker een tijd uitgevallen, maar hij is nu terug en krijgt versterking van een extra collega."

De mensen die aan het paviljoentje samenkomen, zouden volgens de burgemeester hebben aangegeven dat ze zich soms vervelen en gezelschap zoeken. "Door het koude weer komen ze nu minder vaak samen, maar de bedoeling is om de gesprekken te hervatten", gaat de burgemeester verder. "We zullen kijken of we die mensen kunnen begeleiden naar een zinvollere vrijetijdsbesteding en eventueel zelfs werk. Mocht die preventieve aanpak onvoldoende blijken, dan moeten we inderdaad strenger te werk gaan. Er hangen sowieso al camera's op die locatie. De politie patrouilleert er ook en als het uit de hand loopt, dan wordt er gecontroleerd wie die mensen zijn of worden ze opgepakt voor openbare dronkenschap."

Ook structureel wordt er ingegrepen. "We hebben aan de ingang van het gebouw al een hek laten plaatsen", getuigt de burgemeester, "zodat je niet zomaar meer tot aan de toiletten kan. Dat was een probleemplek omdat mensen er samenhokten en soms ook dingen kapot maakten. Er is ook identiteitscontrole zodat je niet meer naar de parking kan als je wagen er niet staat. Op termijn gaan we nu nog groen plaatsen op een deel van de zitplaatsen rond het paviljoen, zodat er niet meer zo veel mensen samen kunnen zitten."