Een maand voor het traditionele Krakelingenfeest en de Tonnekensbrand, heeft Geraardsbergen nog altijd geen alternatief voor het drinken van levende visjes. Het drinken van levende visjes mag niet meer van de Vlaamse overheid door de nieuwe regels op dierenwelzijn. Via een enquête heeft het stadsbestuur van Geraardsbergen daarom aan de inwoners gevraagd wat een alternatief zou kunnen zijn. Maar een oplossing is er nog niet.
Een maand voor het Krakelingenfeest zoekt Geraardsbergen nog altijd een diervriendelijk alternatief voor levende visjes: "Geen kreeft of oesters"
Nico Teirlinck
Gepubliceerd:
Over iets meer dan een maand, op 23 februari, viert Geraardsbergen weer het Krakelingenfeest en de Tonnekensbrand. En daar hoort ook al jaren het drinken van levende visjes bij. De tradities zijn ondertussen ook officieel erkend als UNESCO-erfgoed.
Maar het drinken van levende visjes mag niet meer door de nieuwe Vlaamse codex Dierenwelzijn. Volgens de nieuwe regels is het onnodig dierenleed.
Om een alternatief te vinden, heeft het stadsbestuur van Geraardsbergen een enquête gehouden bij de inwoners. En de resultaten zijn opvallend: 80 procent van de inwoners die de enquête hebben ingevuld, wil geen alternatief, en wil de oorspronkelijke traditie behouden.
De overige 20 procent stelt enkele opmerkelijke alternatieven voor. "We hebben heel wat mogelijkheden binnengekregen", vertelt schepen Ann Panis (Open VLD). "Dat gaat bijvoorbeeld over oesters of kreeften. Maar dat gaan we niet doen. Ook het drinken van snoepjes in de vorm van visjes wordt gesuggereerd, maar ook dat gaan we niet doen."
Het zal geen gemakkelijke beslissing worden om nu een alternatief voor levende visjes te vinden, geeft de schepen toe. "Er zal nog veel overleg nodig zijn om een oplossing te vinden."
Andere visjes
Het is niet de eerste keer dat het ritueel in opspraak komt. In de jaren 1990 werd het drinken al eens tijdelijk verboden, omdat dierenrechtenorganisatie Gaia naar de rechter stapte. Toen kreeg de organisatie van de Krakelingen gelijk.
Het ritueel is ook al verschillende keren aangepast en er worden kleinere visjes gedronken. Vroeger waren het riviervisjes, maar dat is nu een beschermde soort. Sindsdien worden er voedervisjes gedronken.
Opgroeien in Geraardsbergen
"Elk jaar opnieuw is Krakelingen een volksfeest waar we met z’n allen lang naar uitkijken", vertelt Panis. De Krakelingenstoet heeft dit jaar als thema "Opgroeien in Geraardsbergen". Er zullen scènes te zien zijn uit de periode van de Gallo-Romeinen, toen kinderen voor het eerst erkend werden. Ook de rouwstoet van de familie Van Yedeghem wordt uitgebeeld. Zij verloren op een paar dagen tijd hun 2 jonge kinderen. Dat was op 8 en 14 juni 1426.
Langs het volledige parcours van de stoet staan commentatoren die de bezoekers de nodige historische uitleg geven.
Na de stoet volgt de krakelingenworp waarbij de pastoor en lokale politici duizenden krakelingen in het publiek gooien. Wie een papiertje in zijn krakeling vindt, wint een gouden krakelingenjuweel.
's Avonds is er de Tonnekensbrand om de lente te verwelkomen. Daarna trekken de inwoners met brandende toortsen naar de binnenstad.
Regionaal nieuws uit Oost-Vlaanderen
Gepubliceerd: