De eigenaar van de site in de Forelstraat heeft andere plannen met de plek.

Gentse organisatie die honderden vluchtelingen helpt, moet verhuizen: "Stoppen is geen optie, we zijn broodnodig"

In Gent moet de organisatie Een Hart Voor Vluchtelingen na 9 jaar verhuizen van de bestaande site in de Forelstraat. "Dit is een kleine ramp, maar we zoeken naar een nieuwe locatie. Stoppen is geen optie, we zijn broodnodig", zegt Evelyne Huughe. De vzw hielp de voorbije jaren al duizenden mensen die elders uit de boot vielen.

Ward Schouppe

di 21 jan. 2025 09u49

Al 9 jaar huist de vzw Een Hart Voor Vluchtelingen op een grote site van 300 vierkante meter in de Forelstraat. "Er is een onthaal- en ontmoetingsplek, een grote weggeefwinkel, bureaus en een magazijn. Sinds anderhalf jaar vangt de organisatie een 100-tal vluchtelingen op die nergens anders terechtkunnen."

De vzw helpt onder meer asielzoekers die in feite recht hebben op opvang, maar geen plek krijgen. België werd al meermaals veroordeeld omdat deze mensen tijdens hun asielaanvraag geen opvang krijgen. De vzw is ongeveer 2 keer per week open om materiële noodhulp te geven. "We delen slaapzakken en handschoenen uit aan mensen die op straat leven."

Burgemeester Mathias De Clercq bemiddelt

Het hele project moet nu een andere locatie zoeken omdat de eigenaar van de site andere plannen heeft. De plek ligt in de wijk Visserij, in de Gentse binnenstad. Het stadsbestuur betreurt de beslissing van de eigenaar en probeerde te bemiddelen.

De huidige site aan de Forelstraat in de wijk Visserij is 300 vierkante meter groot.

"Een Hart voor Vluchtelingen doet mooi en belangrijk werk. We hebben de eigenaar kunnen overtuigen om de vzw een maand extra de tijd te geven om een alternatieve locatie te zoeken. Dat zal niet makkelijk zijn", zegt burgemeester Mathias De Clercq (Voor Gent).

We zijn vaak echt de allerlaatste stohalm, stoppen is nooit een optie.
Evelyne Huughe van vzw Een Hart voor Vluchtelingen

"We hopen een plek te vinden in de buurt, er is een leegstaande kringloopwinkel die in aanmerking komt. Als dat niet lukt, zijn ook andere sites een optie. Alle noodscenario’s spoken door mijn hoofd. Wij zijn voor mensen een allerlaatste strohalm, het is geen optie om te stoppen."

Een Hart voor Vluchtelingen zoekt een locatie die ongeveer even groot is als de huidige site. Het is belangrijk dat er aansluitingen zijn voor water, gas en elektriciteit. De organisatie hoopt ook dat er een laad- en losplek kan zijn om hulpgoederen af te leveren. "Alle tips zijn welkom!"

Burgemeester De Clercq benadrukt overigens dat ook schepenen Astrid De Brucyker (Voor Gent) en Hafsa El-Bazioui (Groen) mee zoeken naar oplossingen. "De stadsdiensten begeleiden Een Hart Voor Vluchtelingen in de zoektocht zodat de goede werking behouden kan blijven."