Zeker 9 doden bij Israëlische "antiterreuroperatie" op Westelijke Jordaanoever, Israëlische legerchef neemt ontslag

Israëlische troepen hebben een luchtaanval uitgevoerd op de Palestijnse stad Jenin op de Westelijke Jordaanoever. Daarna zijn de troepen de stad ingetrokken en hebben ze er onder meer een vluchtelingenkamp aangevallen. Bij deze aanval zijn zeker 9 Palestijnen omgekomen, dat meldt het Palestijnse ministerie van Volksgezondheid. Er is ook sprake van 35 gewonden.

"Wat er gebeurt, noem ik een invasie van het kamp", zo beschrijft, Kamal Abu al-Rub, de gouverneur van Jenin, de situatie aan persbureau AP.

Het Israëlische leger heeft het over een "antiterreuroperatie". De Israëlische premier Benjamin Netanyahu zegt dat het Israëlische leger en de politie een "grootschalige en significante" operatie hebben gelanceerd om "het terrorisme te verslaan" in Jenin. De operatie is een "extra stap in het bereiken van ons doel, namelijk het versterken van de veiligheid" op de Westelijke Jordaanoever, zei Netanyahu voorts in zijn verklaring. 

De operatie komt er een dag nadat de Amerikaanse president Donald Trump heeft gezegd dat hij de sancties opheft tegen ultranationalistische Israëlische kolonisten die Palestijnse dorpen aanvallen. De voormalige Amerikaanse president Joe Biden had deze sancties eerder opgelegd. 

Deze operatie werd door Netanyahu aangekondigd als een "nieuw offensief" tegen de door Iran gesteunde militanten. "We treden systematisch en resoluut op tegen de Iraanse as, waar zij ook hun wapens inzetten: in Gaza, Libanon, Syrië, Jemen en de Westelijke Jordaanoever". Het leger noemt de operatie "IJzeren Muur" en bevestigt dat deze operatie "zo lang als nodig" zal doorgaan.

Afgelopen nacht hebben tientallen Joodse kolonisten het dorp al-Funduq aangevallen. Er werd onder meer brandgesticht en ze probeerden huizen binnen te dringen. Als reactie op het oplaaiende geweld door Joodse kolonisten op de Westelijke Jordaanoever roept Hamas op tot een "escalatie van verzet in alle vormen".

"De escalatie van het kolonisten-terrorisme benadrukt de dringende noodzaak voor onze heldhaftige mensen in alle provincies van de Westelijke Jordaanoever om in een overweldigende golf van woede op te staan ​​om de kolonisten af ​​te schrikken en hun terroristische aanslagen af ​​te slaan", aldus de groep. "De aanvallen van kolonisten en de Israëlische militaire campagnes zullen er niet in slagen ons volk ertoe te bewegen hun land en rechten op te geven", klinkt het nog.

Sinds de oorlog van Israël tegen de Palestijnse groepering Hamas in Gaza, op 7 oktober 2023, is ook het geweld op de Westelijke Jordaanoever toegenomen. Volgens de Palestijnse Autoriteit werden er zeker 808 Palestijnen door Israëli's gedood. Aan Israëlische kant vielen er 25 slachtoffers.

Israël heeft ongeveer 160 nederzettingen gebouwd die zo'n 700.000 Joden huisvesten, sinds het de Westelijke Jordaanoever bezette in de oorlog van 1967. De nederzettingen worden volgens het internationaal recht als illegaal beschouwd, hoewel Israël dit betwist.

Onderzoeker voor Human Rights Watch van de Israël-Palestina kwestie, Milena Ansari, klaagt de huidige gewelddadige situatie op de bezette Westelijke Jordaanoever aan: "We slaan alarm en vestigen de aandacht op de Westelijke Jordaanoever. De repressie was daar al op een hoogtepunt, maar de laatste tijd zien we nog een toename."

Intussen raakte bekend dat de stafchef van het Israëlische leger, generaal Herzi Halevi, zijn ontslag heeft ingediend. Hij treedt naar eigen zeggen af voor zijn verantwoordelijkheid voor het militaire falen tijdens de Hamas-aanval op 7 oktober in 2023. "Ik erken mijn verantwoordelijkheid voor de mislukking van het leger op 7 oktober", schreef hij in zijn ontslagbrief die het leger publiceerde.

Hij zei ook dat "niet alle doelstellingen van de oorlog werden bereikt. Het leger zal blijven vechten om de ontmanteling van Hamas (...) voort te zetten" en voor "de terugkeer van de gijzelaars", voegde hij eraan toe. De legerleider zei voorts dat zijn vertrek komt op een moment van "significante successen" voor het leger.  Zijn ontslag gaat in op 6 maart. 

In Gaza is de derde dag van het staakt-het-vuren ingegaan. Ongeveer 280 vrachtwagens met humanitaire goederen en brandstof zijn het Palestijnse gebied binnengereden.

De vrachtwagens kwamen via Rafah, aan de grens met Egypte, de Gazastrook binnen. Daarna werden ze doorgestuurd naar de nabijgelegen grensovergang van Kerem Shalom, aan de Israëlische grens. De vracht is er geïnspecteerd en vervolgens vrijgegeven voor verdere distributie.

Sinds het staakt-het-vuren zondag van kracht werd, zijn al meer dan 1.700 vrachtwagens met hulpgoederen de grens met de Gazastrook overgestoken. Er staan nog zowat 4.000 bijkomende vrachtwagens klaar om geleidelijk het gebied binnen te rijden. Voor het eerst in 270 dagen staan er ook ambulances klaar om gewonde Palestijnen te vervoeren.