Tijdens zijn laatste minuten in het Witte Huis heeft aftredend Amerikaanse president Joe Biden nog preventief gratie verleend aan verscheidene politieke tegenstanders van zijn opvolger Donald Trump, onder wie ook 5 eigen familieleden. Met de maatregel hoopt hij hen te beschermen tegen een mogelijke strafrechtelijke vervolging door Trump.
Aftredend president Joe Biden verleent preventief gratie aan 5 familieleden, corona-adviseur Fauci en andere 'tegenstanders' van Trump
Sara Van Poucke
Gepubliceerd:
Bijgewerkt:
Slechts enkele minuten voordat Trump zijn eed aflegde, heeft Biden nog preventief gratie verleend aan 5 van zijn familieleden. Zowel zijn broers James en Francis Biden als zijn schoonzussen Valerie Biden Owens en Sara Jones Biden en schoonbroer John T. Owens beschermde hij op de valreep nog tegen strafrechtelijke vervolging.
Reden daarvoor zijn de "onophoudelijke aanvallen" van Trump en zijn bondgenoten volgens Biden. Hij verklaarde nadien: "Helaas heb ik geen reden om aan te nemen dat deze aanvallen zullen eindigen."
Eerder vandaag kende hij de maatregel al toe aan enkele in het oog lopende politieke tegenstanders en critici van Trump.
De volksvertegenwoordigers en ambtenaren die meewerkten aan de parlementaire commissie die de bestorming van het Capitool door aanhangers van Trump onderzocht, kregen preventief gratie verleend. Zoals het Republikeinse oud-Congreslid Liz Cheney, die zich na het geweld van 6 januari 2021 keerde tegen haar partijgenoot Trump.
Ook gewezen generaal Mark Milley krijgt preventief gratie toegekend. Milley was tijdens Trumps eerste ambtstermijn nog stafchef van het Amerikaanse leger. Later liet hij zich erg kritisch uit over Trump, die hij onder meer als een "fascist" omschreef.
Daarnaast verleent Biden ook preventief gratie aan Anthony Fauci. Viroloog Fauci was tijdens de coronapandemie medisch adviseur van de Amerikaanse regering en een van de leiders van het coronacrisisteam. De coronapandemie brak uit tijdens het laatste jaar van de eerste presidentstermijn van Donald Trump. Die sprak herhaaldelijk zijn ongenoegen uit over de aanpak die Fauci voorstond, en noemde hem een "fraudeur".
Geen onomstreden maatregel
Een preventief presidentieel pardon is een vorm van gratie waarbij een president gratie verleent aan een persoon voordat die is veroordeeld of zelfs formeel is aangeklaagd voor een misdaad.
Het idee hierachter is om de betreffende persoon te beschermen tegen toekomstige strafrechtelijke vervolging. Trump had te kennen gegeven dat hij als president achter zijn politieke tegenstanders aan zou gaan.
Preventieve presidentiële pardons zijn evenwel controversieel omdat ze de indruk kunnen wekken van misbruik van macht of dat bepaalde personen boven de wet staan. Critici zien het als een manier om vriendjespolitiek of politieke bondgenoten te beschermen.
Maar voor Biden zijn dit "uitzonderlijke omstandigheden". "Ik kan niet met een zuiver geweten niets doen", motiveerde hij zijn beslissing. Hij beklemtoonde ook dat de maatregel niet mag worden gezien als een bewijs dat de personen die hij gratie verleent zich schuldig zouden hebben gemaakt aan wandaden.
"Deze ambtenaren hebben onze natie met eer en onderscheiding gediend. Ze verdienen het niet om het doelwit te zijn van ongerechtvaardigde en politiek gemotiveerde vervolgingen", zei hij in een verklaring.
