De Colombiaanse president Gustavo Petro heeft de "oorlog" verklaard aan de marxistische guerrillabeweging ELN. De afgelopen dagen kostte nieuw geweld in het noordoosten van het land nog het leven van minstens 100 mensen. Het ELN "heeft voor het pad van de oorlog gekozen en zal oorlog krijgen", schrijft president Petro op X.
Colombiaanse president zweert "oorlog" aan te gaan met guerrillabeweging ELN, zeker 100 doden bij nieuw geweld
Colombia wordt al jarenlang geteisterd door linkse, rechtse en apolitieke groepen en kartels, die strijden om de macht over de cocaïnehandel in het land. Twee van die groepen zijn de marxistische guerrillabeweging ELN en de daarvan afgescheurde FARC-rebellen.
Het is die eerste groep die Colombiaans president Petro in het vizier neemt met zijn uitspraak op X. Hij geeft aan dat "ELN voor het pad van de oorlog heeft gekozen, en dus oorlog zal krijgen".
Petro beschuldigde ELN eerder al van "oorlogsmisdaden", dat zich afspeelt in de noordoostelijke regio Catatumbo, aan de grens met Venezuela. Het geweld neemt daar enkel toe. Vorige week vielen daar nog minstens 100 doden en duizenden mensen sloegen op de vlucht naar veiligere regio's in het land.
Hardere aanpak
Sinds 2022 koos de Colombiaanse president steevast voor vredesonderhandelingen en engagement om het geweld een halt toe te roepen, maar vorige week schortte hij de vredesgesprekken op. En met zijn uitspraak nu lijkt hij voor een hardere aanpak te kiezen om het geweld te stoppen.
Er zouden nu volgens de Britse krant The Guardian 5.000 troepen naar het grensgebied met Venezuela gestuurd worden, om het geweld te bedaren. Ter vergelijking: ELN beschikt over ongeveer 5.000 gewapende strijders, die betrokken zijn bij ontvoeringen, drugshandel en afpersing.
In Colombia woedde 52 jaar lang een burgeroorlog tussen linkse rebellen, rechtse paramilitairen en het leger. Tijdens het conflict kwamen 220.000 mensen om het leven en sloegen miljoenen mensen op de vlucht.
De grootste rebellenbeweging FARC sloot in 2016 een vredesverdrag met de Colombiaanse overheid en legde sindsdien de wapens neer. Hoewel de deal zorgde voor een verbeterde veiligheidssituatie worden sommige delen van het Zuid-Amerikaanse land nog altijd gecontroleerd door illegale groeperingen.
