Voor het eerst sinds 2010 heeft Argentinië een jaar afgesloten met een begrotingsoverschot, dat heeft het ministerie van Economie bekendgemaakt. Het overschot kwam er door het strenge bezuinigingsbeleid dat de uiterst rechtse president Javier Milei het afgelopen jaar heeft gevoerd. Maar onder zijn beleid is de armoede wel toegenomen.
Argentinië boekt eerste begrotingsoverschot in 14 jaar onder president Milei, maar armoede stijgt
Leslie Hodge
Gepubliceerd:
"Het eerste jaarlijkse begrotingsoverschot in 14 jaar moet worden gezien als een historische gebeurtenis", juichte de Argentijnse minister van Economie, Luis Caputo, op sociale media. Hij kondige afgelopen vrijdag op X een begrotingsoverschot van 0,3 procent van het bruto binnenlands product (BBP) aan voor 2024. Het begrotingsoverschot is het resultaat van "een stabiliteitsprogramma dat de hele wereld verrast", schreef de minister voorts. Omgerekend gaat het over zo'n 1,6 miljard euro voor 2024.
"Beloften worden nagekomen. Het 'nultekort' is een realiteit. Leve de vrijheid, verdomme!". Zo communiceerde de Argentijnse president Javier Milei zelf over het begrotingsoverschot op sociale media. Milei herinnerde zo iedereen aan zijn verkiezingsbeloften uit 2023. Tijdens zijn campagne stond de man met een kettingzaag te zwaaien om zijn plannen over drastische bezuinigingen in overheidsuitgaven te illustreren.
Streng besparingsbeleid
De populistische president is een jaar aan de macht en voert een streng besparingbeleid uit. De invoering van deze besparingsmaatregelen hebben geleid tot aanzienlijke onrust en protest. Zo voerde Milei een sterke devaluatie van de peso uit. Hij snoeide ook massaal op overheidsuitgaven. Hij knipte onder meer in subsidies, pensioenen, schrapte tienduizenden openbare banen en zette infrastructuurprojecten stop. Hij heeft ook de subsidies op basisuitgaven, waaronder gas, water en openbaar vervoer, verlaagd.
De sterke daling van de inflatie werd "bijna een wonder" genoemd door Benjamin Gedan. Hij is de directeur van het Latijns-Amerikaanse programma bij het Wilson Center, een denktank in de VS. Toen de inflatie op zijn hoogtepunt was, kon je in de supermarkt boodschappen in je kar leggen, maar eens aan de kassa moesten je artikelen bijna opnieuw hoger geprijsd worden, volgens Gedan. Milei kon de inflatie bijna halveren van zo'n 221,4 procent in 2023, naar zo'n 117.8 procent vorig jaar. Toch behoort de inflatie nog steeds tot een van de hoogste ter wereld. Volgens economen is de daling deels een gevolg van de bezuinigingen, maar er waren ook verschillende factoren die niet helemaal binnen de macht van het beleid lagen. Toch zijn de economen het eens dat inflatiepercentages vaak omhoog worden gedreven door overheidsuitgaven.
Armoedecijfers gestegen
De armoedecijfers zijn daarentegen toegenomen. De armoede was al aan het stijgen toen Milei aan de macht kwam, onder zijn beleid zijn ze verder sterk gestegen. Volgens cijfers van het nationale statistiekbureau van Argentinië leefde in de tweede helft van 2023 zo'n 41,7 procent van de Argentijnen in armoede, in de eerste helft van 2024 was dat 53 procent. Milei had de Argentijnen hiervoor gewaarschuwd. "De situatie moet eerst slechter worden, voordat het beter zou worden", klonk het tijdens zijn campagne.
Bekendmaking cijfers voor tournee van Milei
De bekendmaking van de begrotingscijfers gebeurt net voor de start van de tournee van Milei in de Verenigde Staten, daarna trekt de president naar het World Economic Forum (WEF) in het Zwitserse Davos. Milei is aanwezig op de inauguratie van de Amerikaanse president Donald Trump. Beide presidenten hanteren een gelijkaardige strategie: federale uitgaven verlagen en de economie verbeteren. Trump noemde Milei trouwens eerder zijn "favoriete president".
Er staat ook een ontmoeting van Milei en Kristalina Georgieva, de directeur van het IMF, op het programma. De Argentijnse regering rekent dit jaar op een herstel van de economische activiteit met een groei van 5 procent, een prognose die gelijkaardig is aan die van het IMF. Argentinië en het Fonds onderhandelen momenteel over een nieuw hulpplan. Het vorige plan bedroeg in totaal 44 miljard dollar, het liep eind vorig jaar af.
