Eerste delen van nieuwe Lovelingbrug in Deinze gemonteerd: "Fietsersbrug klaar in de zomer"

De nieuwe stalen Lovelingbrug komt over het Afleidingskanaal van de Leie in Nevele, en moet de vorige betonnen fietsersbrug vervangen. Die was te laag voor de nieuwste containerschepen. De 3 lagen containers die ze vervoeren, komen hoger dan vroeger. Daarom was een brug nodig met een doorvaarthoogte van 7,5 meter.

"Dat is belangrijk voor de scheepvaart in het Seine-Scheldenetwerk", zegt Geert Weymeis van de Vlaamse Waterweg. "Dat is een Europees project om zo veel mogelijk vrachtwagens van de weg te halen en op de binnenvaart te krijgen." 

De brug had er al eind 2023 moeten liggen. De vertraging van ruim 2 jaar kwam er door problemen op de oevers. Die waren niet stevig genoeg om het zware bouwwerk te kunnen dragen.

"We zijn een jaar geleden echt kunnen beginnen. Toen moesten eerst nog wegen- en rioleringswerken gebeuren", vervolgt Weymeis. "We zitten dus nu wel goed met onze timing. Volgende week zaterdag wordt het brugdek onder de bogen gemonteerd. En eind februari worden de aanloophellingen geplaatst. In de zomer is de brug gebruiksklaar." De oorspronkelijke kostprijs van 7 miljoen euro is intussen opgelopen tot 9 miljoen.

Metaalbedrijf Aelterman in de Gentse haven heeft de onderdelen van de nieuwe stalen brug gemaakt, en de 2 helften van de boog zijn zaterdag via het water naar Nevele gebracht. Die wegen elk 62 ton. Eerst moesten ze op de oevers in Nevele en Vosselare geplaatst worden. 

Daarna moesten ze met de 2 helften 1 boog maken, waaraan het brugdek zal opgehangen worden. "Hier en daar was er een klein technisch probleem, maar uiteindelijk is de boog tegen 21 uur 1 geheel geworden." 

De nieuwe stalen Lovelingbrug zal in de zomer klaar zijn. Ze zal dus een stuk hoger zijn dan de vorige betonnen brug, "maar daarom niet lastiger voor de fietser", zegt Geert Weymeis nog. "De aanloophellingen zijn gemiddeld 4 procent, dat is dus wel comfortabel voor alle fietsers. En we maken die hellingen ook wat langer."