De gemeente Houthalen-Helchteren wil het handelscentrum omvormen tot een gezellige omgeving, waar groen centraal staat en fietsers en voetgangers meer ruimte krijgen. Die heraanleg start maandag en zal bijna een jaar duren. Voor voetgangers blijft de Vredelaan wel toegankelijk. De handelaars vrezen voor minder omzet, maar vinden wel dat het daarna mooier zal zijn.
Maandag start heraanleg winkelstraat Houthalen: handelaars vrezen omzetverlies, maar straat wordt wel mooier
Doordat er lange tijd onduidelijkheid was over de Noord-Zuid verbinding, heeft de gemeente tot nu gewacht met de herinrichting van het centrum. Maar nu de plannen voor die verbinding er zijn, start de gemeente met de heraanleg van de winkelstraat. Die heraanleg zal in 3 fases gebeuren, "met de focus op mobiliteit, klimaat en sfeer", zo klinkt het bij het gemeentebestuur. De werken duren tot half december 2025.
Het doel van het project is om de Vredelaan, een deel van de Rode Kruislaan en het Sint-Martinusplein om te vormen tot een gezellige omgeving waar groen centraal staat. Fietsers en voetgangers zullen meer plaats krijgen. Daarnaast biedt de Vredelaan meer ruimte voor terrassen en creatieve uitstallingen van handelaars.
3 fases
De werken starten maandag met de aanleg van de nutsleidingen in het westelijk deel van de Vredelaan. Daarna worden groenzones aangelegd. De handelszaken en woningen blijven bereikbaar voor voetgangers. Fietsers en auto's kunnen de straat niet in. De parkings in het centrum zijn wel allemaal bereikbaar via de omleidingen.
In een 2de en 3de fase wordt het oostelijk deel van de Vredelaan, en een deel van de Rode Kruislaan en het Sint-Martinusplein aangepakt.
Handelaars vrezen minder omzet, maar na de werken zal de straat mooier zijn
De handelaars die we spraken vrezen allemaal dat de heraanleg de komende maanden aanleiding zal geven tot een lagere omzet. Horeca-uitbater Georgios Alexandridis denkt dat zijn vaste klanten wel nog zullen komen, maar dat oudere mensen misschien zullen wegblijven uit angst om te vallen. Bovendien kan hij deze zomer geen terras zetten.
Jasper Schenk, uitbater van een kledingzaak, ziet het voor volgend jaar weinig rooskleurig in. Hij vreest dat veel mensen niet zullen langskomen. Hij is van plan minder open te gaan en even geen nieuwe collectie in te kopen. Fabienne de Leeuw werkt ook in een kledingwinkel. Zij hoopt dan weer dat de handelaars niet te erg onder de werken zullen lijden, en vindt het vooral belangrijk dat de handelszaken zo goed mogelijk bereikbaar zullen blijven.
"Er is in de buurt parkeergelegenheid genoeg", vult Laurent Caris van een natuurwinkel aan. Voor de klanten is er volgens hem geen probleem. "Maar een probleem wordt het wel voor de leveranciers", zo geeft hij aan. "Die leveranciers kunnen niet meer in de straat geraken, dus ik denk dat het voor hen problematisch is. Er is een laad- en losplaats aan 2 kanten van de Vredelaan voorzien, en vandaar moeten ze dus in de winkels zien te geraken, ook als er modder is."
Regionaal nieuws uit Limburg
Gepubliceerd:
