In het najaar is de Nederlandse vastgoedgroep UTB de nieuwe eigenaar geworden van de bedrijfssite van voormalig papierfabrikant Sappi, en dus niet de Vlaamse Waterweg, die ook interesse had. Zowel Vlaams minister van mobiliteit Annick De Ridder (N-VA) als de gemeente Lanaken hebben al contact gehad met de nieuwe eigenaar. De gemeente wil dat er duurzame tewerkstelling en productie komt, niet louter grote magazijnen. Bij de sluiting van papierfabriek Sappi in Lanaken, een jaar geleden, moesten 600 mensen op zoek naar een nieuwe job.
Nederlandse vastgoedgroep koopt Sappi-site Lanaken: gemeente wil er duurzame jobs
Het Nederlandse vastgoedbedrijf UTB Group kondigde in juni 2024 al aan dat ze de voormalige papierfabriek Sappi in Lanaken wilde kopen. UTB Group is gespecialiseerd in de aankoop van industrieel vastgoed. Maar ook de Vlaamse Waterweg had toen interesse voor de site. De strategische ligging aan het Albertkanaal, een terrein van ongeveer 25 hectare en een kaaimuur van 440 meter maken van de site in Lanaken een unieke watergebonden locatie.
Maaslands Parlementslid Andy Pieters (N-VA) heeft over dit dossier vragen gesteld aan Vlaams minister van mobiliteit Annick De Ridder (N-VA). Zij heeft laten weten dat er in dit geval geen voorverkooprecht was voor de Vlaamse Waterweg, omdat dat recht alleen geldt bij de verkoop van vastgoed en niet bij de verkoop van aandelen. En in dit geval heeft UTB de aandelen van Sappi Lanaken gekocht. Die verkoop is op 14 november definitief geworden. UTB heeft die aandelen van Sappi onder de naam Ippas gekocht. Volgens burgemeester Marino Keulen (Team Burgemeester) is daar een bedrag van 50 miljoen euro mee gemoeid.
Inboedel wordt verkocht
Momenteel is Ippas bezig met de verkoop van de inboedel van de fabriek. Burgemeester van Lanaken Marino Keulen (Team Burgemeester): "Inboedel moet je heel ruim bekijken, dat gaat van bureaustoelen, tafels en koffiezetapparaten, tot de hele machinerie."
De burgemeester hoopt dat na de opruiming de herontwikkeling van de site zo snel mogelijk verloopt.
Toekomst van de site
Als het gaat om de toekomst van het terrein, blijft de overheid een voet tussen de deur hebben, zo gaat Keulen verder. "Op een bepaald moment zullen de huidige gebouwen worden afgebroken, en als de grond aangeboden wordt aan investeerders, geldt wel het voorverkooprecht van de Vlaamse Waterweg. Daardoor heeft de overheid toch weer een voet tussen de deur bij de nieuwe ontwikkeling van het terrein."
Ook Vlaams minister van mobiliteit De Ridder heeft al contact gehad met UTB: "Er werd gesproken over de toekomstige watergebonden ontwikkelingen van het terrein, en over de bestaande overeenkomst met De Vlaamse Waterweg."
En als er een nieuwe kandidaat is voor de site, dan moet die een omgevingsvergunning vragen, en die moet bij de gemeente Lanaken aangevraagd worden. "Dan is de gemeente Lanaken aan zet, en wij hebben al laten weten dat we niet alleen grote magazijnen willen. We willen vooral productie en duurzame tewerkstelling", aldus burgemeester Keulen. "En belangrijk om te weten voor investeerders is dat dat hele industrieterrein het statuut van ontwrichte zone heeft. Dat betekent dat die investeerder korting krijgt op de bedrijfsvoorheffing."
Subsidies terugbetaald
De papierfabrikant Sappi heeft intussen wel al 14,2 miljoen euro aan teruggevorderde Vlaamse overheidssteun effectief terugbetaald. Dat heeft Andy Pieters vernomen van minister-president Matthias Diependaele (N-VA), die bevoegd is voor economie. "Het is evident dat Vlaamse belastinggeld maximaal wordt teruggevorderd wanneer een bedrijf overgaat tot zo'n grootschalige klap aan onze economie", besluit Pieters.
Regionaal nieuws uit Limburg
Gepubliceerd: