Eerste 5 nieuwe Oost-Vlaamse burgemeesters leggen eed af bij gouverneur: "Jongensdroom die uitkomt"

Familie en vrienden mochten mee naar de eedaflegging bij Oost-Vlaams gouverneur Carina Van Cauter. het was iets waar sommige burgemeesters al heel lang naar uitkeken.

"Blijkbaar was ik een kleuter toen ik zei dat ik de toenmalige burgemeester wilde opvolgen", zegt Benjamin Rogiers (Open VLD). "Het is de waarheid geworden. De uitdaging zal zijn om de schoenen te vullen van mijn voorganger, die heel lang burgemeester was van Herzele. Ik hoop dat te kunnen doen, anders mag ik hem altijd nog eens bellen, heeft hij gezegd."

Voor Gavere legde Karel Hubau (N-VA) de eed af. Hij is 70 en al vele jaren politiek actief. Ook voor hem was het al lang een droom om burgemeester te worden. 

"Het is iets uniek, een moment dat je nooit vergeet. Ik mag niet klagen. Er was al een carrière in de sport en in de bedrijfswereld. In de politiek ben ik eerder toevallig gerold. Mijn drijfveer was dat men tegen mij zei dat ik een aantal talenten had die de politiek kon gebruiken."

Zijn vrouw steunt hem: "Ik ben blij dat hij zo ver geraakt is. Niet omwille van de titel, maar omwille van het werk dat hij al verricht heeft. Het is zijn passie en hij is vaak weg van huis, maar ik ook", lacht ze.

De burgemeestersjerp in Lierde gaat voor de 3e keer officieel naar Jurgen Soetens (CD&V). "Het nieuwe gevoel is er dus wat af, maar het blijft een eer."

Zijn ambitie blijft groot: "We zijn een groene gemeente. Daar gaan we blijven op verder werken, want het groene karakter blijft belangrijk. Een tweede ding is het aanleggen van een nieuwe sportsite. Het zijn 2 mooie speerpunten voor de komende 6 jaar."

Partijgenoot Joop Verzele is ook een oudgediende. Hij legde opnieuw de eed af als burgemeester van Kruisem. Bij hem vloeiden de meeste tranen. "Ik blijf het een emotioneel moment vinden", zegt hij.

"Het is nu de 4e keer. Vorige legislatuur was niet zo aangenaam op persoonlijk vlak, maar nu kunnen we de bladzijde omdraaien."

"We zijn een kleine landbouwgemeente. Ik ben geen vragende partij om nog eens te fuseren, maar vermoed dat erover gesproken zal worden. Dan wil ik daar toch graag ook deel van uitmaken." 

Trees van Eykeren (Lokaal Sterk) is officieel de eerste vrouwelijke burgemeester van Assenede. "Het is nog wat wennen voor de inwoners. Ze spreken en schrijven mij nog aan als "meneer de burgemeester", wat soms heel grappige situaties oplevert."

"Die titel is niet superbelangrijk, mensen mogen me aanspreken zoals ze willen. Ik ben al 24 jaar politiek actief in Assenede en werkte op kabinetten van ministers. Ik ben blij dat ik die ervaring nu mag omzetten in het mandaat van burgemeester. Het is een prachtige gemeente", besluit ze.