Britse actrice Joan Plowright (95), bekend van '101 Dalmatians', overleden

De gerenomeerde Britse Plowright zou "vredevol zijn heengegaan in het bijzijn van haar familie in het bekende bejaardenhuis Denville Hall". Dat meldt haar familie. "Ze koesterde haar laatste 10 jaar met constante bezoeken van vrienden en familie, gevuld met veel gelach en dierbare herinneringen", klinkt het. Verder bedanken ze zorgkundige Jean Wilson en haar team voor de goede zorgen gedurende Plowrights laatste jaren. 

Filmregisseur Paul Feig eert Plowright op X: "Ik heb de ongelofelijke eer gehad om met Dame Plowright te werken voor mijn eerste langspeelfilm 'I am David'. Ze maakte het werk makkelijker. Ik verwonderde me over elke take die ze deed en leerde zoveel van haar. Bedankt, Joan", schrijft Feig. 

Ook de Society of London Theatre reageert op haar overlijden. Alle theaterhuizen in de West End zullen aanstaande dinsdag 2 minuten lang de lichten dimmen als eerbetoon aan Plowright. Hannah Essex, Co-CEO van de Society, zegt: "Dame Plowright was een iconische en zeer gerespecteerde figuur in de theaterwereld. Ze liet een onuitwisbare stempel achter op de industrie, die ze overigens vormde met haar talent en toewijding." 

In haar lange acteercarrière liet Plowright zich opmerken in zowel de film- als de theaterwereld. Haar podiumdebuut maakte ze in 1948 met het toneelstuk 'If four walls told', waarna ze lid werd van het Old Vic Theatre- gezelschap in Londen. Daarna volgden rollen in onder andere 'Moby Dick', 'Equus', 'Dennis the Menace', '101 Dalmatians', 'Jane Eyre' en 'The Spiderwick Chronicles'. 

Acteren was Plowrights passie, en dat beschreef ze ook in haar memoires 'And that's not all': "Ik mocht werken met mensen die, net zoals ik, enorm begaan waren met theater maken in de 20e eeuw. Ik vond mijn stem als actrice, en een opwindend gevoel van zingeving in acteren." 

Na 70 jaar op het podium of op de filmset gestaan te hebben, moest ze haar carrière noodgedwongen stopzetten in 2014. Haar zicht ging jarenlang achteruit, totdat ze uiteindelijk blind verklaard werd en ze niet langer kon acteren. 

Dat ze als actrice zou eindigen, stond in de sterren geschreven. Haar moeder Daisy Margaret was amateuracteur en operazangeres, haar vader William Ernest Plowright journalist met een passie voor amateurtheater. Beiden gaven hun passie door aan hun dochter. 

Al op haar 15e won ze een prijs voor haar acteertalent op een lokaal theaterfestival. En daarbij bleef het niet: ze won 2 Golden Globes en een Tony Award. Ook voor een Oscar werd ze genomineerd in de categorie Beste vrouwelijke bijrol in de film 'Enchanted april', maar dat beeldje kon ze niet verzilveren. 

Tot tweemaal toe vond ze ook de liefde op het podium. In 1953 trouwde ze met acteur Roger Gage, maar de 2 gingen weer uit elkaar in 1960. Al snel hertrouwde ze met haar grote liefde sir Laurence Olivier, met wie ze ook 3 kinderen kreeg. Hun dochters werden ook actrice, hun zoon koos ervoor te schrijven en te regisseren. 

Net zoals actrice Maggie Smith, die in 2024 overleed en met wie Plowright meermaals de set deelde, werd ze benoemd tot lid van de Orde van het Britse Rijk. Later volgde de bevordering tot 'Dame Commandeur', waardoor Plowright de officiële titel van Dame ontving. 

De 2 Dames schitterden een laatste keer samen op het witte doek in de documentaire 'Nothing like a Dame'. Beiden vertolken ze voor het eerst geen rol, maar spreken in de film uit eigen naam.

Samen met Judi Dench en Eileen Atkins, beiden ook bekroond tot Dame, kijken ze terug op hun rijkgevulde carrière én vriendschap, die meer dan een halve eeuw beslaat. 

Bekijk: de trailer van 'Nothing like a Dame', met Joan Plowright en Maggie Smith