Basiliek Oostakker-Lourdes van drukbezocht bedevaartsoord krijgt renovatie 

De Basiliek Oostakker-Lourdes is een bedevaartskerk die dateert uit de late 19e eeuw. Het is een drukbezocht bedevaartsoord, maar het wordt bedreigd door ernstige waterinfiltratie.

Om het erfgoed te bewaren, is er dringend een renovatie nodig, klinkt het. Vlaanderen en Bisdom Gent trekken daar beiden 1 miljoen euro voor uit.

"De Onze-Lieve-Vrouw-Basiliek van Oostakker lokt nog altijd heel wat bedevaarders en nog veel meer Vlamingen koesteren hun eigen herinneringen aan deze bijzondere plek", zegt Ben Weyts (N-VA), Vlaams minister van Onroerend Erfgoed.

"Er zijn al zoveel historische parels compleet kapotgegaan door vochtschade, tot ze rijp waren voor de sloop. Dat gaan we niet laten gebeuren met het Vlaamse Lourdes."

Tijdens de eerste renovatiefase worden het dak, de westgevel, de torens en de zijgevels van de middenbeuk aangepakt. Er komt ook een hellingsbaan om de toegankelijkheid te vergroten en de glas-in-loodramen worden ook gerenoveerd.

"Het dossier was al een paar jaar geleden ingediend en dan ligt dat ergens op de stapel. De toestand van de basiliek werd wel heel ernstig en daarom hebben we een dossier met hoogdringendheid aangevraagd", zegt Jonathan Beyaert, directeur Bedevaarten Bisdom Gent. "We zijn heel blij dat we nu steun gekregen hebben."

Het zal wel nog even duren vooraleer de renovatie effectief van start kan gaan. "De bezoekers moeten niet verwachten dat er volgende maand stellingen gaan staan, want alle praktische zaken moeten nu nog gebeuren", zegt Beyaert.

Zo moet het bisdom zelf nog aan fondsenwerving doen en een aannemer zoeken. "Het is moeilijk om er een termijn op te plakken, maar we hopen dat binnen een jaar de werken kunnen starten."