In Rusland zijn 3 advocaten van de voormalige oppositieleider Aleksej Navalny veroordeeld tot celstraffen van 3,5 tot 5,5 jaar cel. Ze werden, net als Navalny eerder, schuldig bevonden aan "extremisme".
Drie advocaten van voormalig oppositieleider Aleksej Navalny in Rusland veroordeeld wegens "extremisme"
Freek Willems
Gepubliceerd:
De 3 mannen werden in oktober 2023 gearresteerd, toen Aleksej Navalny nog in leven was. Omdat ze verbonden waren aan de Anticorruptiestichting van Navalny, werden ze beschuldigd van en uiteindelijk ook veroordeeld wegens "extremisme". Igor Zergoenin werd veroordeeld tot 3,5 jaar cel, Aleksej Liptser kreeg 5 jaar cel en Vadim Kobzev 5,5 jaar.
De Anticorruptiestichting werd in 2021 al als extremistisch bestempeld en ook Navalny zelf werd, in 2023, veroordeeld wegens extremisme. Hij kreeg toen 19 jaar cel, bovenop eerdere celstraffen.
De 3 mannen die nu veroordeeld zijn, worden er onder meer van beschuldigd dat ze informatie aan Navalny hebben doorgespeeld die hem toeliet om vanuit de gevangenis "extremistische misdaden te plannen, voor te bereiden en uit te voeren".
Volgens een verklaring van de rechtbank zou Zergoenin schuld hebben bekend. De 2 anderen niet.
Het proces tegen de 3 mannen begon midden september. Na de eerste hoorzitting verliepen alle volgende zittingen op vraag van de openbaar aanklager achter gesloten deuren.
Volgens de advocaten van de verdediging was het proces gebaseerd op afgeluisterde gesprekken tussen Navalny en zijn advocaten toen hij in de gevangenis zat. De gevangenisautoriteiten zouden die opnames vervolgens hebben doorgespeeld aan de onderzoekers, wat volgens de advocaten van de verdediging een schending van het beroepsgeheim is.
Schijnprocessen
De veroordeling van de 3 advocaten is de zoveelste in een reeks schijnprocessen tegen politieke tegenstanders van het regime van Vladimir Poetin. Mensenrechtenorganisatie Amnesty International roept Rusland op om een einde te maken aan zulke "willekeurige vervolgingen".
Navalny zelf werd in de laatste 10 jaar van zijn leven meerdere keren veroordeeld in soortgelijke schijnprocessen. De beschuldigingen varieerden van fraude tot de belediging van een oorlogsveteraan in een tweet en dus extremisme. In het begin kwam hij er vaak zonder effectieve celstraf vanaf.
In 2021 werd hij opgepakt op een luchthaven in Moskou, nadat hij uit Duitsland was teruggekeerd, waar hij behandeld werd na een vergiftiging met novitsjok. Volgens de autoriteiten had hij de voorwaarden van een eerdere veroordeling geschonden, door zich niet tijdig te melden. Navalny kon dat niet, omdat hij in Duitsland werd verzorgd.
In de 3 jaar die volgden, kreeg Navalny wel stevige, effectieve gevangenisstraffen aangesmeerd: alles samen meer dan 30 jaar. Op 16 februari 2024 stierf hij in de gevangenis, meer bepaald in een afgelegen strafkolonie in het noorden van Siberië. Zijn aanhangers zijn ervan overtuigd dat hij vergiftigd is in de gevangenis. Het Kremlin heeft dat altijd ontkend.
Na zijn dood verzekerde zijn weduwe Joelia Navalnaja dat ze Navalny's strijd tegen corruptie en tegen het regime van Poetin zal voortzetten. Op X roept ze de autoriteiten op om de 3 advocaten "onmiddellijk" vrij te laten, omdat het om "politieke gevangenen" gaat.
