320 standhouders tonen de nieuwste trends in het fietsen op Velofollies in Kortrijk

In Kortrijk XPO worden dit weekend zo'n 39.000 bezoekers verwacht op Velofollies. Dat is een grote beurs voor alles wat met de fiets te maken heeft. Belangrijke reden voor het succes is dat het de enige fietsbeurs is in de Benelux waar ook consumenten, gewone klanten dus, welkom zijn. 

Velofollies telt zo'n 320 standhouders, die met hun producten een goed beeld geven van de nieuwste trends in de fietssector. "Opvallend is dat de trend van elektrisch fietsen zich blijft doorzetten", zegt beursmanager Pieter Desmet. "De batterijen worden kleiner, gaan langer mee en moeten minder lang opladen, wat het steeds aantrekkelijker maakt."

Er zijn nu zelfs ook vouwfietsen, BMX'en en racefietsen die met een elektrische motor zijn uitgerust. "Ja, ook in het sportieve segment breekt het elektrisch fietsen door", weet Desmet. "Dat is onder meer te danken aan de compactere technologie, die er voor zorgt dat batterijen en motoren veel discreter in de fiets verwerkt kunnen worden, zodat het voor andere wielertoeristen niet zo opvalt dat iemand met ondersteuning rijdt." 

Ook op andere vlakken gaat elektronica een grotere rol spelen in de sector, met fietsen die bijvoorbeeld uitgerust zijn met een windmeter, hartslagmeter en steeds vaker ook tracking. Zo'n trackingsysteem maakt het mogelijk om te achterhalen waar je fiets zich bevindt, bijvoorbeeld wanneer hij gestolen is, wat zeker voor duurdere elektrische fietsen kan aangewezen zijn.

Naast de nieuwste modellen en snufjes kan je op Velofollies, traditiegetrouw, ook enkele grootheden zien uit de wielerwereld. "We hebben een mix van renners die nog actief zijn", zegt Desmet, "zoals Yves Lampaert en Tom Dumoulin. Maar ook oud-renners, zoals Tom Boonen, André Greipel, Alberto Contador en Vincenzo Nibali komen voor een meet & greet of een interview."  

Bij de opening van de beurs blikte Traxio Velo, de beroepsvereniging van de fietshandelaars ook terug op 2024. "Het voorbije jaar kan je moeilijk een hoogvlieger noemen", bekent woordvoerder Frank Glorieux. "Het was één van de natste jaren ooit, wat invloed heeft gehad op de verkoop. De sector moest bovendien nog herstellen van de buitenproportioneel goede verkoop in de coronaperiode. Maar de handelaars en fabrikanten hebben niet stilgezeten." 

Glorieux noemt 2024 het jaar van de verandering. "Veel bedrijven hebben geïnvesteerd in nieuwe technologie, waardoor ze nu kunnen uitpakken met verrassende producten. Opvallend ook is dat er een professionele tweedehandsmarkt is ontstaan, voor speedpedelecs dan toch. Dat zijn dure toestellen, die na 3 jaar nog lang niet afgeschreven zijn. Het is logisch dat sommige klanten die na verloop van tijd proberen te verkopen om een nieuwe te kunnen kopen. En de markt speelt daar dus op in."

2025 heeft er ondertussen alles van weg een veel beter jaar te worden. "We hebben een bevraging gedaan bij zo'n 2.000 fietsers", zegt Glorieux, "en 40 procent zegt dat ze overwegen om binnen de 2 jaar een nieuwe fiets te kopen. Dat is gigantisch. Er is ook goed nieuws voor de fietshandelaars, want met de duurdere, elektrische fietsen, willen de klanten ook meer service, waardoor ze geneigd zijn om minder vaak online te kopen. Online kopen hoeft op zich geen bezwaar te zijn, dat is een steeds grotere realiteit, maar een gezonde mix lijkt aangewezen. En als je online koopt, moet je er als klant voor zorgen dat er inderdaad service aan verbonden is."