Sommige ziekenhuizen in het Verenigd Koninkrijk zijn zo verzadigd dat patiënten sterven in de gangen of wachtzalen. Dat stelt de grootste vakbond van verpleegkundigen in een zeer kritisch rapport over het Britse gezondheidszorgsysteem. Levensnoodzakelijk materiaal is niet altijd beschikbaar en het personeel heeft het vaak te druk om adequate zorg te kunnen bieden.
Patiënten sterven in gangen van overvolle ziekenhuizen in Verenigd Koninkrijk, stelt vakbond in kritisch rapport
Freek Willems
Gepubliceerd:
"A bombshell report" over de staat van de Britse gezondheidszorg, zo omschrijven Britse media het uiterst kritische rapport van 460 bladzijden van Royal College of Nursing (RCN), de grootste vakbond van verpleegkundigen in het Verenigd Koninkrijk. "Een vernietigend rapport."
Op basis van getuigenissen van 5.400 verpleegkundigen wordt een dramatisch beeld van de Britse ziekenhuizen geschetst, waar patiënten worden verzorgd in gangen, wachtzalen, toiletten, opslagruimtes of de parking van de spoedafdeling. Sommige patiënten sterven in de gang of een wachtzaal, "waar alle basisprincipes van de zorg zijn ingestort".
Miskraam in de gang
Een van de getuigen vertelt over een patiënt die in een gang een hartstilstand heeft gekregen. Een belletje om een verpleegkundige te waarschuwen, had de patiënt niet. Ook zuurstof en een defibrillator waren niet voorhanden. De verpleegkundige moest de patiënt reanimeren, terwijl iedereen erop zat te kijken.
Een andere getuigenis gaat over een vrouw die een miskraam kreeg buiten de afdeling waar ze normaal gezien had moeten worden verzorgd. Nog andere getuigen vertellen over medicijnen en infusen die in de gangen worden toegediend, in 1 geval ging het zelfs om een bloedtransfusie.
Een andere verpleegkundige getuigt over een patiënt die overleed in een gang, maar pas uren later werd ontdekt.
"Alarmsignaal"
RCN heeft het over "dierlijke omstandigheden". De situatie is zo dramatisch dat sommige ziekenhuizen verpleegkundigen rekruteren met de specifieke taak om in de gangen zorg te bieden.
"Het leven van de patiënten wordt op het spel gezet", zegt Nicola Ranger, secretaris-generaal van de vakbond. Ze noemt de verzamelde getuigenissen een "alarmsignaal" en waarschuwt dat verzorging in de gang of op een stoel in de wachtzaal normaal begint te worden in het VK.
Ook Adrian Boyle, het hoofd van Royal College of Emergency Medicine (RCEM), een vereniging van spoedartsen, zegt dat de "verschrikkelijke" getuigenissen een "keerpunt" moeten zijn, "een lijn in het zand". Hij verwacht van de overheid dat ze haar inspanningen verdubbelt om het Britse gezondheidszorgsysteem weer goed te laten functioneren.
Onderfinanciering
De bekendmaking van het rapport volgt een dag na een hevig debat in het parlement over de druk op de ziekenhuizen deze winter, door de griep en andere luchtwegeninfecties. Volgens The Guardian gaat het om "een van de ergste wintercrisissen in de geschiedenis van de NHS". De NHS of National Health Service is de overkoepelende term voor het Britse gezondheidszorgsysteem.
De NHS is al langer dan vandaag een zorgenkind van de overheid. De Britten gaan er prat op dat de zorg gratis is voor iedereen, maar het systeem wordt al jaren ondergefinancierd, waardoor het amper nog naar behoren functioneert. Het gaat niet alleen over overvolle ziekenhuizen, maar bijvoorbeeld ook over ellenlange wachtlijsten voor chirurgische ingrepen.
De Britse minister van Gezondheid Wes Streeting (Labour) noemde de toestand in de ziekenhuizen tijdens het debat in het parlement onaanvaardbaar en stak de schuld voor de al "14 jaar lang falende" openbare gezondheidszorg op de vorige conservatieve regeringen. "Ik kan en zal niet beloven dat er volgend jaar geen patiënten meer op de gang worden verzorgd, want het zal tijd vergen om de schade te herstellen", klonk het.
