Het Antwerpse provinciebestuur heeft opnieuw een vergunning gegeven voor de bouw van een nieuwe ethaankraker van chemiebedrijf Ineos in de Antwerpse haven. Dat gebeurt al voor de 4e keer en de provincie hoopt dat er hiermee een einde komt aan een procedureslag die al jaren aan de gang is.
Chemiebedrijf Ineos krijgt nieuwe vergunning voor veelbesproken ethaankraker: provincie hoopt dat protest stopt
Mark Morren
Gepubliceerd:
De bouw van de nieuwe kraker is intussen al ver gevorderd. Gisteren werd nog het zogenoemde kraakfornuis geleverd, het industriële hart van de nieuwe fabriek. Die zou volgend jaar operationeel moeten zijn, 2 jaar later dan gepland.
Die vertraging heeft veel te maken met de beroepsprocedures tegen de vorige omgevingsvergunningen voor de bouw van de nieuwe installatie. De bouw heeft enkele maanden stilgelegen nadat de oorspronkelijke vergunning werd ingetrokken door de Raad voor Vergunningsbetwistingen.
Na de goedkeuring van het stikstofdecreet kreeg Ineos een nieuwe vergunning met als voorwaarde onder meer dat de nieuwe fabriek in 2035 fossielvrij zou produceren. Tegen dan zal alleen waterstof als grondstof gebruikt worden.
Schadelijk gas bij de opstart
Maar bij de start zal het fornuis dus nog wel gas nodig hebben om te branden. Dat is geen gewoon gas maar het omstreden Amerikaanse schaliegas. En gasverbranding betekent natuurlijk ook schadelijke uitstoot. Voor enkele milieu-organisaties was dat voldoende om de vergunning aan te vechten.
Protest uit Nederland
Daarbij kwam de steun voor het protest van twee Nederlandse provincies. Zeeland en Noord-Brabant argumenteerden dat de bijkomende uitstoot vlak bij de grens schadelijk zou zijn voor natuurgebieden op hun grondgebied.
En dus kwam er in september vorig jaar een nieuwe beroepsprocedure tegen de vergunning voor Ineos. Maar nog voor hierover een beslissing is gevallen, heeft het bedrijf een nieuwe vergunning aangevraagd en die is nu dus goedgekeurd door het provinciebestuur.
Daardoor vervalt de beroepsprocedure en kwatongen beweren dat de nieuwe aanvraag daarom is ingediend. Want wie zich nog wil verzetten, zal voor eind februari een nieuwe procedure moeten starten en voordat die is afgerond, zal de fabriek al bijna operationeel zijn.
Ineos ontkent dat de nieuwe aanvraag de bedoeling zou hebben om de beroepsprocedure te ondermijnen. Ze is er gekomen om te voldoen aan de meest recente regelgeving, zo zegt het bedrijf.
Ethaankraker verdeelt de politiek
De ethaankraker is deels ook politieke splijtstof. Met de N-VA als grote voorstander en Groen als grote tegenstander. Coalitiepartner Vooruit zit dan weer gewrongen tussen de milieu-argumenten enerzijds en de bijkomende werkgelegenheid anderzijds.
Om de patstelling te doorbreken zijn er discrete gesprekken geweest tussen Vlaanderen en Nederland. Provincie, stad en haven hopen dat die een nieuwe beroepsprocedure van de Nederlandse provincies kunnen voorkomen. Als dat toch gebeurt, zal het argument luider klinken dat het de Nederlanders niet zozeer om de natuur te doen is, maar dat er economische belangen spelen.
"Vlaanderen en zelfs Minister-President Matthias Diependaele heeft de nodige contacten gelegd en besprekingen gevoerd", zegt provinciaal gedeputeerde voor Vergunningen Luk Lemmens (N-VA). "Ik hoop dat de Nederlandse provincies Zeeland en Noord-Brabant nu niet meer in beroep gaan. Het is een oproep."
