De Belgische Mededingingsautoriteit (BMA) heeft een onderzoek geopend naar brouwer AB InBev na "ernstige aanwijzingen" van misbruik van zijn machtspositie op de Belgische markt. Het dossier gaat over de verkoopsvoorwaarden aan de groothandel en horeca.
Concurrentiewaakhond start onderzoek naar AB InBev na "ernstige aanwijzingen" van machtsmisbruik
Belga
Gepubliceerd:
De Belgische concurrentiewaakhond ontving naar eigen zeggen meldingen vanuit de toeleveringsketen voor bierproducten over een "aantal praktijken" van AB InBev omtrent de "verkoopsvoorwaarden aan groothandelaars en horeca-uitbaters (on-trade)". Er volgt nu een formeel onderzoek.
In een reactie op het nieuws stelt AB InBev dat het bedrijf voor de verkoop van de eigen bieren aan de horeca "de meest flexibele drankafnamecontracten in België heeft" en dat het steeds handelt in overeenstemming met de lokale wetgeving. "Het bestaande kortingssysteem voor drankenhandelaars dateert van 2023 en is voor het in werking is getreden in de markt bekeken door de BMA", klinkt het.
"We nemen deze kans om ons standpunt te delen en onderbouwen bij de BMA, en zullen constructief meewerken aan de evaluatie", besluit de brouwer.
Klacht van drankenhandelaars
In de lente van vorig jaar raakte bekend dat de Federatie van Belgische Drankenhandelaars (Febed) klacht had ingediend bij de BMA omdat er volgens hen meerdere inbreuken op de mededingingsregels zouden zijn, wat AB InBev toen ontkende. Febed zei toen van haar leden het voorbije jaar 50 à 60 klachten te hebben ontvangen over concurrentieverstorend gedrag.
De klachten gingen toen over exclusieve akkoorden voor de afname van dranken door drankenhandelaars, waarvoor strenge Europese regels bestaan die AB Inbev zou omzeilen. Ook zou AB Inbev aan marge-uitholling doen: daarmee zou de brouwer hogere kortingen geven aan de horeca dan aan drankenhandelaars, waardoor die laatste moeilijk kunnen concurreren.
Een derde soort klachten ging over kortingsschema's die AB Inbev eenzijdig zou opleggen aan de drankenhandelaars. Die zouden afhankelijk zijn van bepaalde afnamedoelstellingen en zouden andere brouwerijen zoveel mogelijk uitsluiten.
Vijf jaar geleden kreeg AB Inbev al eens een boete van 200 miljoen euro opgelegd van Europese Commissie, wegens overtreding van de Europese concurrentieregels.
