Shou Chew, de topman van TikTok, is van plan om komende maandag de inauguratie van toekomstig Amerikaans president Donald Trump bij te wonen. Dat schrijft The New York Times. Een dag eerder zou in de VS een TikTok-verbod in werking treden. Trump wil TikTok naar eigen zeggen "redden", maar kan hij dat ook?
Donald Trump nodigt TikTok-baas uit op inauguratie: kan toekomstige president TikTok nog "redden"?
Nils Schillewaert
Gepubliceerd:
TikTok-verbod?
De regering van president Joe Biden beschuldigt TikTok ervan dat het gebruikersgegevens verzamelt en deelt met de Chinese overheid. Om de Amerikanen "te beschermen", heeft het parlement vorig jaar een wet goedgekeurd die stelt dat ByteDance de Amerikaanse tak van TikTok tegen 19 januari moet verkopen.
Gebeurt dat niet, dan wordt de app in de VS verboden. TikTok ontkent de beschuldigingen en vecht de wet aan. Volgens de Chinezen is die in strijd met het recht op vrije meningsuiting. Het is nu aan het Hooggerechtshof om een finaal oordeel te vellen.
Donald Trump heeft Shou Chew, de CEO van TikTok, uitgenodigd voor zijn eedaflegging komende maandag. Sterker nog: de TikTok-topman zou zelfs een plaatsje krijgen op het erepodium waar ook Trumps familie en de Amerikaanse oud-presidenten zullen plaatsnemen. Dat meldt The New York Times op basis van 2 bronnen dicht bij de toekomstige president.
Ook de Amerikaanse techmiljardairs Elon Musk (Tesla, SpaceX en X), Mark Zuckerberg (Meta) en Jeff Bezos (Amazon en Blue Origin) zijn uitgenodigd, maar de mogelijke aanwezigheid van de TikTok-CEO is toch opvallend. Zondag - een dag voor Trumps eedaflegging - zou de Chinese app namelijk verboden kunnen worden in de VS.
Bocht van 180 graden
Tijdens zijn eerste termijn als president (2017-2021) was Trump nog een groot voorstander van een verbod op TikTok, maar de "miljarden views" die hij er wist te vergaren tijdens de afgelopen verkiezingscampagne hebben hem op andere gedachten gebracht.
Volgens The Washington Post zou Trump een presidentieel besluit voorbereiden om de handhaving van de wet met 60 tot 90 dagen uit te stellen. Maar, Trump wordt pas maandag ingezworen als president en het verbod zou zondag al in werking treden.
De enige die op dit moment zo'n besluit zou kunnen afvaardigen is huidig president Joe Biden, maar volgens persagentschap Reuters heeft die geen plannen om tijdens de laatste dagen van zijn ambtstermijn nog in te grijpen.
Hoe zou een verbod er concreet uitzien?
Als TikTok verboden wordt, zal de app in Amerika niet meer te downloaden zijn. Wie de app heeft, zal die in theorie nog kunnen gebruiken, al zou die op termijn onbruikbaar kunnen worden. Ook de ondersteuning van de app wordt dan namelijk stopgezet.
Volgens de Chinezen zou een Amerikaans verbod ook invloed kunnen hebben op andere landen. Ook Amerikaanse bedrijven die diensten leveren - denk aan technische ondersteuning - aan TikTok zouden volgens de wet namelijk hun activiteiten moeten stilleggen.
Bal in kamp van Hooggerechtshof
Trump wil TikTok naar eigen zeggen "redden", maar op dit moment ligt de bal dus nog in het kamp van het Hooggerechtshof. Als het Hof oordeelt dat de wet ongrondwettelijk is, wordt die nietig verklaard en is de strijd gestreden. Maar de kans dat dat gebeurt, lijkt eerder klein.
Trump heeft daarom aan het Hof gevraagd om een uitspraak over het verbod uit te stellen tot na zijn eedaflegging. Hij zou graag zelf op zoek gaan naar "een politieke oplossing voor het probleem".
Het Hooggerechtshof zou op die vraag kunnen ingaan, maar dat gebeurt doorgaans enkel wanneer de persoon die het uitstel aanvraagt, kan aantonen dat daar een gegronde reden voor is. Enkel zeggen dat je een wet graag nog even wil bekijken, is dus eigenlijk niet voldoende.
Wat als het Hooggerechtshof de wet goedkeurt?
Wanneer het Hooggerechtshof deze week nog oordeelt dat er niks mis is met de wet, dan zal die zondag gewoon in werking treden. Ook dan heeft Trump nog opties, al zou het dan wel een stuk moeilijker kunnen worden om zijn belofte om "TikTok te redden" na te komen.
Hij zou er uiteraard gewoon voor kunnen kiezen om de wet niet te handhaven en geen boetes uit te schrijven voor overtreders. Als hij het properder zou willen oplossen, zou hij ook kunnen proberen om het parlement te overtuigen de wet in te trekken of om te keren. Geen gemakkelijke opgave, want de wet werd vorig jaar met een ruime meerderheid goedgekeurd.
Tot slot zou hij ook de Chinezen kunnen proberen te overtuigen om alsnog een deel van TikTok te verkopen, zoals de wet vraagt. Aan potentiële kopers geen gebrek - Elon Musk en zelfs Youtuber Mr. Beast lieten al vallen interesse te hebben -, maar de Chinezen zien dat voorlopig niet zitten.
Trump zou in dat laatste geval dus al zijn diplomatisch talent in de strijd moeten gooien. De ontmoeting met TikTok-CEO Shou Chew maandag zou dus wel eens cruciaal kunnen worden.
