Uiterst zeldzame Amerikaanse smient gezien in het Zwin natuurpark in Knokke-Heist

In het Zwin Natuurpark is gisteren een Amerikaanse smient gezien. Dat dier is in ons land nog maar 22 keer waargenomen, de laatste keer was 9 jaar geleden. Volgens vogelkenner Wouter Faveyts van het Zwin Natuurpark is het dier waarschijnlijk door zwaar weer naar ons land gedreven. "Het is een bekend fenomeen bij trekvogels dat ze door bepaalde weersomstandigheden van hun normale route kunnen afwijken. Die smient komt uit Noord-Amerika, maar zal door Atlantische stormen over geblazen zijn naar Europa, of beter: onze richting uitgedreven zijn." 

Faveyt sluit niet uit dat het dier al een tijdje in Europa rondtrekt. "Vermoedelijk is hij hier in het najaar beland, maar het zou ook kunnen dat hij hier al langer leeft, misschien zelfs al jaren. Amerikaanse smienten die hier terechtkomen, sluiten vaak aan bij hun Europese soortgenoten. De vrouwtjes vallen al zeker niet op in zo'n groep, omdat ze eerder neutraal zijn van kleur. Je moet al dichtbij staan om ze te onderscheiden. Bij mannetjes kan je het sneller zien, omdat ze een uitgesproken kleurenpatroon hebben met groen en zelfs wat paars, tegenover wit en rood bij de Europese smienten. Maar ook zij blijven vaak onopgemerkt als enkeling tussen pakweg honderden anderen."

De Amerikaanse smient in 't Zwin lijkt het perfect naar zijn zin te hebben in België. "Die vogels kunnen hier perfect overleven en een lang en gelukkig leven leiden. Meer nog, de vogel die in 't Zwin is waargenomen leek in het gezelschap van een Europese vrouwtjessmient. Het lijkt er dus op dat hij een liefje heeft. Ook dat is niet ongebruikelijk. De kans is groot dat ze dan tegen de lente naar Noord-Europa zullen trekken om er een nest zogenaamde hybride smienten uit te broeden."