Onder de koepels van de Ecotron in Maasmechelen staan momenteel perenbomen en heide

Vlaams klimaatonderzoek krijgt boost: 3,7 miljoen euro voor UHasselt en UAntwerpen

Het klimaatonderzoek aan de UHasselt en UAntwerpen krijgt 3,7 miljoen euro Vlaams geld uit het Fonds voor Wetenschappelijk onderzoek. Met dat geld is het klimaatonderzoek binnen het consortium AnaEE-Flanders voor lange termijn verzekerd. In dat consortium zitten de universiteiten van Hasselt en Antwerpen.

Ilse Suffeleers

wo 15 jan. 2025 17u28

Het consortium AnaEE-Flanders (Analysis and Experimentation on Ecosystems) voert al jaren onderzoek naar de klimaatverandering, aan de hand van veldexperimenten en experimenten in de klimaatkoepels. Die klimaatkoepels van de Ecotron van de UHasselt staan op de Terhills site in Maasmechelen. Daar wordt momenteel de invloed van klimaatverandering bestudeerd op heide en perenbomen.

"Dankzij deze financiering is dit soort onderzoek op lange termijn verzekerd", zegt prof. dr. Nadia Soudzilovskaia van het Centrum voor Milieukunde aan de UHasselt. "Wij onderzoeken de impact van de klimaatverandering en vervuiling op fruitbomen zoals perenbomen, maar ook op graslanden, meren en rivieren. En we berekenen hoe de impact aangepast en verminderd kan worden."

Uitbreidingen ecotron

De Ecotron van de UHasselt in Maasmechelen, zal dit jaar ook uitgebreid worden, met 8 RAU (Rapid Assesment Unit) ecotrons. "Dat zijn 8 nieuwe klimaatgecontroleerde koepels waar we ecosystemen meerdere weken of maanden kunnen blootstellen aan verschillende milieuveranderingen, zoals stikstofdepositie, klimaatverandering of verschillende types bodemverbeteraars. Zo breiden we ons onderzoek uit, om zo ook meer dringende onderzoeksvragen op kortere termijn te kunnen beantwoorden", zegt prof. dr. François Rineau van het Centrum voor Milieukunde aan de UHasselt. De uitbreiding wordt betaald met Europees geld uit het Europees Fonds voor Regionale Ontwikkeling (EFRO) en geld van de private stichting Edaphon.

Ook aan de UAntwerpen zijn uitbreidingen gepland, laat prof. dr. Ivan Nijs van het Departement Biologie aan UAntwerpen weten. "Er worden bijkomende instrumenten en sensoren geplaatst in het FATI-systeem, een faciliteit om klimaatextremen in open lucht te simuleren, en in de onlangs voltooide Ecotron en de diverse aquatische installaties in het Mesodrome."