Jongeren scoren beter op politieke kennis na Jongerenstemtest van VRT NWS

Om de 833.424 first voters te helpen een goed geïnformeerde stem uit te brengen bij de Vlaamse en federale verkiezingen in juni 2024, lanceerde VRT NWS samen met de UA in het voorjaar de Jongerenstemtest . Aan de hand van hun antwoord op 35 stellingen kregen jongeren een beeld van welke partijen het best aansluiten bij hun ideeën. 

"Dit jaar mochten meer jongeren dan ooit stemmen bij de verkiezingen", zegt nws.nws.nws-journaliste Louise Hoedt. "We wilden hen echt duidelijk maken wat politiek inhoudt en waarom het ook voor hen belangrijk is. En dat het niet enkel over migratie gaat, maar bijvoorbeeld ook over de bus die ze nemen of het pintje dat ze drinken."

Jongeren beginnen nu eenmaal met een achterstand aan de verkiezingen, en scoren over het algemeen lager op politieke kennismetingen, stelt politicologe Joke Matthieu (UA) "Ze zijn gewoonweg jonger, waardoor ze nog minder in aanraking gekomen zijn met de politieke wereld."

Vandaar het experiment met de Jongerenstemtest. En dat is volgens haar zeker geslaagd. "Jongeren die de Jongerenstemtest invulden, scoorden nadien beter op vragen over partijpositiekennis", verklaart Matthieu. Dat wil zeggen dat jongeren na de test beter kunnen inschatten welke positie een partij inneemt bij concrete onderwerpen. 

Ook hun bredere ideologische kennis gaat erop vooruit, blijkt uit de resultaten. "Jongeren begrijpen na de test beter hoe partijpolitiek werkt, ook op een abstracter niveau. Net omdat ze meer kennis hebben over de standpunten die verschillende partijen innemen", zegt Matthieu. 

Dankzij hun betere kennis trekken jongeren ook sneller naar de stembus, omdat ze meer gemotiveerd zijn om hun stem uit te brengen. "Nadat ze de test ingevuld hebben, geven jongeren aan meer politiek zelfvertrouwen te hebben", stellen de onderzoekers. 

Al heb je wel meer nodig om jongeren echt politiek te engageren, stelt Matthieu. "Om jongeren te motiveren om geïnteresseerd te zijn in politiek, zodat ze ook effectief gaan stemmen, heb je burgerschapseducatie nodig", stelt Matthieu. "De stemtest heeft daarin zeker een plaats, omdat hij ook gebruikt kan worden in het onderwijs." 

Dat veel jongeren blij waren met de test, kan nws.nws.nws-journaliste Hoedt beamen. "We spraken veel jongeren in de aanloop naar de verkiezingen, en ze zeiden ons dat ze de standpunten echt beter begrepen", zegt Hoedt. 

Sommige jongeren schrokken zelfs van hun resultaat, en gaven aan dat ze eerst wilden stemmen op een partij die niet volledig aansloot bij hun visie, stelt Hoedt. 

De Jongerenstemtest is dus voor zowel jongeren, als nws.nws.nws en de UA geslaagd, en dat is goed voor de maatschappij. "We maken de test zodat jongeren een beter geïnformeerde stem kunnen uitbrengen bij de verkiezingen", stelt Matthieu. "Daarin zijn we wel echt geslaagd."