Buurtbewoners Sint-Gillis starten actiegroep in strijd tegen drugscriminaliteit: "Filmen zelf drugsdealers als bewijsmateriaal voor politie"  

Dealers die dag en nacht drugs verkopen, vaak niet eens subtiel. Dat is het nieuwe normaal op het pleintje aan het eind van de Wipstraat in Sint-Gillis. Sinds enkele maanden loopt het daar volgens buurtbewoners helemaal uit de hand.

"Ik heb het gevoel dat het dealen nu meer verspreid is sinds het Zuidstation werd schoongemaakt. Dat gebeurt nu in Sint-Gillis en in Kuregem", zegt een buurtbewoner aan BRUZZ.

Een groep bewoners die liever anoniem blijft, zet daarom nu zelf stappen om de dealers weg te krijgen. Volgens hen doet de politie te weinig. De groep verzamelt daarom zelf bewijsmateriaal door de dealers in actie te filmen en die beelden aan de politie te bezorgen.

Is dat een effectieve methode om dealen in woonwijken tegen te gaan? "Sociale controle is voor zover we weten een van de allerbeste manieren om criminaliteit tegen te gaan, maar er zijn natuurlijk ook risico's", zegt criminoloog Mattias De Backer (VUB).

Daarbij denkt hij niet alleen aan buurtbewoners die zichzelf in gevaar brengen, maar ook aan ethische dilemma's. "Denk bijvoorbeeld aan burgers die zelf in de rol van ordehandhaver stappen. Voor je het weet zit je met een situatie waar burgers met een 'burgerwacht' zelf initiatieven gaan ontplooien."

"De politie arresteert regelmatig mensen, al moeten die vaak opnieuw vrijgelaten worden", laat burgemeester Jean Spinette (PS) weten die goed op de hoogte is van de problematiek. "Ik sta voortdurend in contact met alle burgers die me willen spreken over deze problemen", zegt hij. "Ik heb zelf de politie al regelmatig op de hoogte gebracht."

"Het gaat om een wijk die een overgangsgebied vormt tussen 2 hotspots", duidt Spinette: het Bethlehemplein en het Sint-Antoniusplein. Niet alleen sinds de opkuisactie aan het Zuidstation verschuiven dealers zich. "Vooral tijdens operaties op en rond het Bethlehemplein zien we die dynamiek", zegt hij. "Dat geldt niet alleen voor de Wipstraat, maar ook voor andere plekken gelegen tussen de twee hotspots."

Dealers aanpakken, is niet eenvoudig. "Er vinden veel arrestaties plaats, maar helaas worden de daders vaak vrijgelaten bij gebrek aan mogelijkheden tot vervolging," zegt Spinette. "Als we criminelen niet kunnen vervolgen en vasthouden door een gebrek aan middelen bij justitie dan moeten we dringend prioriteiten stellen", stelt hij. "Misschien kunnen we gezinnen vrijlaten en deze criminelen eerst aanpakken", oppert de burgemeester, die uitkijkt naar de komst van de nieuwe procureur.

De burgemeester wil het liefst inzetten op een aanpak die dealers én consumenten viseert. "We hebben maatregelen nodig tegen consumenten die met de auto naar de wijk komen om drugs te kopen, zoals dat bijvoorbeeld in Luik gebeurt", sluit de burgemeester af. "Ik vraag hier al maanden om."

De Waalse stad hanteert een zerotolerancebeleid waarbij ook wie drugs koopt, meteen beboet kan worden als hij met drugs betrapt wordt.