De West-Vlaamse aardappelindustrie werkt aan een actieplan en een milieuherstelfonds, dat zegt Christophe Vermeulen van Belgapom, de beroepsvereniging voor de Belgische aardappelhandel en -verwerking. Afgelopen week bleek dat er 2 jaar lang drinkwater geproduceerd mag worden met meer resten van schimmelbestrijders. Resten die volgens de provincie vooral afkomstig zijn van de aardappelindustrie in West-Vlaanderen.
Aardappelindustrie werkt aan actieplan na controverse over resten van schimmelbestrijders in drinkwater
Moonray Grunewald
Gepubliceerd:
Het leek de laatste jaren niet op te kunnen voor de sterk groeiende agro-industrie. De Heuvellandse 'aardappelkoning' Clarebout opende vorig jaar een nieuwe fabriek in Duinkerke, Agristo in Wielsbeke breidt zowel in binnen- als buitenland uit en in Poperinge verrees enkele jaren geleden de nieuwste aardappelfabriek van Aviko. Kortom, de West-Vlaamse aardappelindustrie boert uitstekend.
Tot het imago afgelopen week een flinke dreun kreeg, nadat bleek dat De Watergroep toestemming krijgt om 2 jaar lang drinkwater te produceren met meer resten van schimmelbestrijders dan Europa eigenlijk toelaat. Dat vervuild drinkwater bevat grote hoeveelheden restanten van schimmelbestrijders en dat had volgens de provincie West-Vlaanderen alles te maken met de aardappelindustrie, want die zorgt voor heel wat meer triazolen, een giftige stof, in ons afvalwater.
"Onterecht naar aardappelindustrie gekeken"
"Het is niet slecht dat men nog eens wijst op een problematiek die wel degelijk bestaat", geeft Christophe Vermeulen eerlijk toe. Hij is CEO van Belgapom, de beroepsvereniging voor de Belgische aardappelhandel en -verwerking. "Maar voor het specifieke probleem van 1,2,4-triazool wordt onmiddellijk gekeken naar de aardappel- en groenteverwerkende industrie, de sterke sectoren hier in West-Vlaanderen. Maar dat is niet volledig terecht."
"Wij zaten al verschillende keren samen met De Watergroep", zegt Vermeulen. "Niet alles is de schuld van de agro-industrie, er zijn verschillende oorzaken voor de resten in het drinkwater."
Vervuiler moet betalen, zegt provincie
Afgelopen week klonk het nochtans streng bij de provincie. Gedeputeerde Vanlerberghe (Vooruit) wil "dat de vervuiler betaalt". Hij opperde het idee om een milieuherstelfonds op te richten, volledig gedragen door de verwerkende industrie.
Maar Vermeulen zegt dat de agro-industrie wel degelijk haar verantwoordelijkheid neemt. "We werken al 1,5 jaar aan een milieuherstelfonds, uitgerekend met de provincie en met Inagro", zegt Vermeulen. "Maar er kan niet worden verwacht dat de groente- en aardappelindustrie het allemaal opvangt. Iedereen moet samenwerken: landbouw- en natuurorganisaties, de overheid en de industrie."
Wij willen samen met de landbouwers naar een zo duurzaam mogelijke teelt
Christophe Vermeulen, CEO van Belgapom
"Jammer genoeg weigert de natuursector aan tafel te komen voor een charter rond duurzame bemesting, ik weet niet echt waarom", zegt Vermeulen. Vermeulen hoopt om in de toekomst in gesprek te gaan met de natuurorganisaties en gedeputeerde Vanlerberghe.
"Wij willen samen met de landbouwers naar een zo duurzaam mogelijke teelt. Daar zijn we ook hard mee bezig. Onder meer door sensibilisering en advies te geven aan de telers", vertelt Vermeulen. "Maar ook bij de industrie door een aangepast waterbeheer met minder verbruik en meer zuivering. In historisch vervuilde gebieden zijn we bereid om extra investeringen te doen."