Genk zet volgende stap in stadsvergroening: "Sint-Martinusplein wordt verlengstuk van stadsbos"

Grote machines zijn deze week gestart met het beton weg te halen dat op het plein ligt. “De middenzone waar nu al bomen staan, die gaan we nog meer vergroenen”, legt schepen van Duurzaamheid Karel Kriekemans (CD&V) uit. “We gaan wat meer ruimte geven aan de horecaterrassen op het plein en we zorgen ook voor fietsbeugels zodat de fietsen daar netjes kunnen staan.”

Voor de kerstvakantie zijn er wel al voorbereidende werken gebeurd voor de nutsvoorzieningen. “Nu wordt begonnen met de aanplanting en met verharding aan te leggen in de zones waar we wel nog voetgangers willen”, vertelt de schepen. “Ook de terrassen moeten worden aangelegd. We werken opnieuw met de aannemer die ook al het stadsbos heeft aangelegd, dus we hebben er goed hoop op dat de werken op tijd klaar zijn.”

De vergroening van het Genkse stadscentrum is gestart met de heraanleg van de Grote Markt. Dat plein is omgevormd tot een stadsbos, waar de terrassen van de horecazaken nu onder de bomen kunnen staan. Er werden 78 bomen geplant in het midden van de stad, maar er werd minder onthard dan oorspronkelijk de bedoeling was.

Het nieuwe stadsbos op de Grote Markt in Genk werd in november vorig jaar nog verkozen om België te vertegenwoordigen tijdens de European Green Cities Award. Die wedstrijd wil gemeentebesturen aansporen om meer groen in de stad te brengen. 

Met de handelaars zijn afspraken gemaakt over het verloop van de werken aan het Sint-Martinusplein. “We werken in fases, waardoor er altijd looplijnen zijn en leveranciers geen problemen hebben”, gaat Kriekemans verder. “Dat duurt tot 1 mei en dan is het volledig klaar.”

Het stadsbestuur moet nog beslissen over de vergroening van het Stadsplein. Die vergroening zal anders zijn dan de 2 andere pleinen, omdat er een ondergrondse parking onder ligt. “Maar eerst willen we de stationsomgeving aanpakken, dat moet al op korte termijn gebeuren. Als er dan nog ruimte is, dan kan het Stadsplein worden aangepakt”, besluit schepen Karel Kriekemans.