MR-voorzitter Georges-Louis Bouchez heeft de afgelopen dagen voor het eerst openlijk kritiek gekregen van partijgenoten. Oud-premier Sophie Wilmès wees hem erop dat Bouchez geen minister kan worden als hij partijvoorzitter blijft. Dat Bouchez daarnaast een voormalig uiterst rechts politicus heeft toegelaten tot de partij, valt ook in ongenade bij ‘Sainte-Sophie’, zoals Wilmès binnen haar eigen partij bekendstaat.
Sophie Wilmès: het eerste MR-kopstuk dat wervelwind Bouchez openlijk tegenwind geeft
Denny Baert
Gepubliceerd:
Georges-Louis Bouchez, de voorzitter van de Franstalige liberalen, verliet afgelopen zondagavond boos de onderhandelingen over de federale regering. Naar verluidt omdat hij lucht had gekregen van een opmerkelijk tv-interview met partijgenote Sophie Wilmès.
Wilmès, oud-premier en nog altijd heel populair in Franstalig België, had het aangedurfd om op de Franstalige commerciële zender RTL openlijk kritiek te geven op haar partijvoorzitter.
Botst met eigen partijstatuten
Ten eerste wees ze er fijntjes op dat Bouchez niet tegelijk vicepremier kan worden en tegelijk partijvoorzitter kan blijven. “Ik denk niet dat je dat kan combineren”, sprak Wilmès uit haar ervaring binnen de federale regering.
Sterker nog: ze wees er fijntjes op dat dit niet mag volgens de partijregels. “Twee jaar geleden hebben we onze statuten aangepast om deze cumul onmogelijk te maken”, aldus Wilmès.
Begin dit jaar, in een interview in de krant Le Soir, had Bouchez openlijk naar een post als minister en zelfs vicepremier gesolliciteerd in de volgende federale regering. Meer nog: hij vindt dat ook de andere partijvoorzitters het best tot die regering zouden toetreden.
Wilmès is Sainte Sophie, goed voor ruim 543.000 stemmen bij de Europese verkiezingen, een ongeziene score in Franstalig België
Journalist Christophe Deborsu
Valérie Glatigny, MR-minister van Onderwijs van de Franse Gemeenschap, trad Wilmès vanochtend bij, tijdens een interview op Bel-RTL. Maar Wilmès was dus wel de eerste die het aandurfde om Bouchez openlijk vanuit de eigen rangen tegenwind te geven.
Omdat Bouchez zijn partij vorig jaar naar grote verkiezingsoverwinningen geleid heeft, is hij dé sterke man binnen zijn partij. Hij heeft immers de PS na decennia op de knieën gekregen.
Maar dat Wilmès, thans Europarlementslid, openlijk kritiek geeft op haar voorzitter, is niet min, stelt Christophe Deborsu vast. “Want Wilmès is Sainte Sophie (Heilige Sophie), goed voor ruim 543.000 stemmen bij de Europese verkiezingen, een ongeziene score in Franstalig België”, kadert de Waalse journalist in De Afspraak.
Bekijk: Opvallende kritiek van Sophie Wilmès op Georges-Louis Bouchez.
Voor Deborsu is Wilmès nu de stem van de vele leden van de MR die vinden dat “Bouchez te ver gaat, te veel van zijn neus maakt en te weinig inschikkelijk is”. Volgens Deborsu heeft de kritiek van Wilmès Bouchez echt geraakt: “Het is zijn achillespees.”
Deborsu merkt op dat het combineren van het ministerschap en het partijvoorzitterschap misschien wel een handige manier kan zijn om Bouchez in toom te houden. Daar waar hij sinds het aantreden van de Vivaldi-regering voortdurend kritiek vanaf de zijlijn heeft gegeven, zou hij zich als minister misschien meer beheersen, denkt Deborsu.
Cavalier seul bij toelaten van Pozzi
Bouchez’ wensdroom van een cumul is trouwens niet het enige punt van kritiek dat Wilmès had op haar partijvoorzitter. Ze is er ook niet over te spreken dat Bouchez op eigen houtje de jonge Luikenaar Noa Pozzi heeft toegelaten tot de partij.
Pozzi trok in juni de nog de Kamerlijst voor het uiterst rechtse Chez Nous in Luik, maar haalde daar niet eens 3 procent van de stemmen. Kort na die verkiezingsnederlaag wilde Pozzi al de overstap maken naar MR, maar werd toen geweigerd. Nu zou Bouchez zijn lidmaatschap toch persoonlijk hebben goedgekeurd.
Sophie Wilmès zei daarover dat Bouchez beter eerst intern overleg had gepleegd. "Ik begrijp dat men van idee verandert, en dat is goed", aldus Wilmès over Pozzi. Maar "in zo'n delicaat en bijzonder geval denk ik dat we intern hadden moeten overleggen om te bekijken wat we het beste konden doen", aldus Wilmès.
Uiterst rechts leegzuigen
Ze is niet de enige die er zo over denkt. De fractieleidster in het Frans gemeenschapsparlement, de Luikse Diana Nikolic, betreurt het dat haar lokale partijafdeling "niet geconsulteerd of zelfs maar geïnformeerd werd" over de beslissing.
Charlotte Depierreux, een Luikse die bij de regionale verkiezingen nog als vijfde op de MR-lijst stond, is helemaal misnoegd. Op Facebook toont ze hoe ze haar partijkaart doorknipt omdat ze zich helemaal niet kan vinden in de demarche van Bouchez.
Waals minister-president Adrien Dolimont, ook MR, zegt op zijn beurt bezwaar te hebben tegen de overstap van Pozzi. De waarden van extreemrechts "hebben niets te zoeken bij ons. We veroordelen ze krachtig", verklaarde hij vanochtend op Bel-RTL.
Volgens Christophe Deborsu past het in de strategie van Bouchez om uiterst rechts leeg te zuigen in Wallonië, zoals de N-VA in 2014 een keer heeft gedaan met Vlaams Belang in Vlaanderen.
Hoewel uiterst rechts in Franstalig België geen enkele verkozene heeft, is er wel een voedingsbodem voor, merkt Deborsu op. "Maar 70 procent van de mensen die er 2019 op uiterst rechts hebben gestemd, hebben in 2024 op MR gestemd, dus het werkt", aldus Deborsu over de tactiek van Bouchez.
