Krijgt Sint-Truiden straks voor het eerst een vrouwelijke gemeenteraadsvoorzitter? Grote kans dat Ann Ruyters (WOW) na geheime stemming wordt verkozen

Om 19 uur vanavond vindt de eerste officiële gemeenteraad van Sint-Truiden plaats. Tijdens deze raad zal er een nieuwe gemeenteraadsvoorzitter verkozen worden. Dat is nodig omdat er vorige week, tijdens de installatievergadering, geen nieuwe gemeenteraadsvoorzitter kon worden aangeduid.

Dat kon niet, omdat in de voordrachtsakte Peter van Dam (WOW) aangeduid is als voorzitter, maar doordat hij de Nederlandse nationaliteit heeft, kan hij die rol niet opnemen.

Als schepen of gemeenteraadslid volstaat het om de nationaliteit van een EU-lidstaat te hebben, maar een burgemeester of gemeenteraadsvoorzitter moet beschikken over de Belgische nationaliteit. Van Dam, die al 39 jaar in België woont, heeft ondertussen al de procedure opgestart om de Belgische nationaliteit te verwerven, maar zo een procedure kan tot 2 jaar duren.

De burgerpartij WOW verwacht niet dat de procedure zo lang zal duren, maar in de tussentijd hebben ze een nieuwe kandidaat voor het voorzitterschap naar voren geschoven: Ann Ruyters, die ook verkozen is voor WOW. Vanavond zal er tijdens een geheime stemming een nieuwe tijdelijke  gemeenteraadsvoorzitter gekozen worden. Als de meerderheid zoals afgesproken voor Ruyters kiest, zal zij de eerste vrouwelijke gemeenteraadsvoorzitter van Sint-Truiden worden.

"Ik zou het een enorme eer vinden", zegt Ann Ruyters. "Ondanks de omstandigheden is het wel een unieke kans. Niet alleen als lid van de nieuwe partij, maar ook als eerste vrouwelijke voorzitter in de geschiedenis van Sint-Truiden." 

"Zenuwen heb ik niet echt. Ik heb mij goed voorbereid. Zo heb ik bijvoorbeeld gemeenteraden van Sint-Truiden en andere steden herbekeken. Zelf vind ik respect voor verschillende meningen erg belangrijk. Iedereen die in de gemeenteraad zetelt, vertegenwoordigt meningen die in Sint-Truiden leven. Het zal mijn taak zijn als voorzitter om die meningen te verbinden."

Wanneer Peter van Dam de Belgische nationaliteit heeft gekregen, is het de bedoeling dat Ruyters het voorzitterschap doorgeeft aan hem. Van Dam vindt het jammer dat hij daarop moet wachten, maar kan het relativeren.

"Het is spijtig, maar in de tussentijd ben ik erg ziek geweest. Daardoor besef je wel wat echt belangrijk is en zie je in dat het allemaal zo erg niet is. Ann gaat het heel goed doen. Tot ik de Belgische nationaliteit heb en het voorzitterschap van haar kan overnemen, zullen we samen de lopende zaken bespreken."