Telecomoperatoren Digi en Proximus moeten in Brussel duizenden internetkastjes aan gevels vervangen

Internetaanbieders Digi, Proximus en Orange zijn bezig met de aanleg van een glasvezelnetwerk in Brussel. Daarvoor hebben ze, vooral de eerste twee, al aan duizenden gevels internetkabels en verdeelkastjes opgehangen. Bij Digi zijn er bijvoorbeeld al bij 150.000 panden kastjes geplaatst. Die zijn allemaal zwart, maar moeten volgens de wetgeving eigenlijk een ‘gelijkaardige’ kleur hebben als de gevel waartegen ze hangen.

Volgens de telecomoperatoren waren de geldende regels evenwel ‘onduidelijk’ over die verplichting. In samenspraak met de sector en de gemeenten heeft ontslagnemend Brussels staatssecretaris voor Stedenbouw en Erfgoed Ans Persoons nu nieuwe richtlijnen uitgevaardigd om de bestaande wetgeving te verduidelijken.

Om te voldoen aan de regelgeving, krijgen telecomspelers voortaan de keuze uit drie soorten verdeelkastjes in de kleuren zwart, grijs of 'terracotta' (voor bakstenen gevels). Als geen enkele van die drie kleuren bij een bepaalde gevel past, dan moeten de kabelleggers alsnog een stedenbouwkundige vergunning aanvragen. Dat moeten ze sowieso al, als het gaat om beschermde gebouwen en gevels. “Maar daar zal de Commissie voor Monumenten en Landschappen altijd een negatief advies voor uitvaardigen, de facto bestaat er dus een verbod bij beschermde gevels”, zo legt Brusselaar Michaël de Borman uit.

Het was de Borman die in april vorig jaar de kat de bel aanbond over de vele ‘illegale’ verdeelkastjes aan Brusselse gevels. “Teams van Digi hebben die ook aan de gevels van mensen opgehangen die daartegen bezwaar maakten en zelfs bij beschermde gevels. Telecombedrijven kunnen zich in Brussel blijkbaar alles permitteren.”

Volgens de Borman zijn de nieuwe richtlijnen die de Brusselse regering uitvaardigt, niet voldoende. “Niet alleen de verdeelkastjes, maar ook de kabels moeten worden meegeteld. Nu doet het Gewest dat niet, ze tellen de kabels niet mee voor de maximumgrootte van een kastje en ze moeten niet in de kleur van de gevel worden aangebracht.”

Voor Persoons is de eis dat ook de kabels in dezelfde kleur zouden moeten worden aangebracht als de bakjes evenwel ‘onredelijk’, ‘onwerkbaar’ en ‘onberekenbaar’. Dit omdat één kabel vaak over meerderde gevels wordt gespannen, verklaarde ze in het Brussels Parlement.

De Borman is er dan weer van overtuigd dat er een simpele oplossing bestaat voor de wirwar aan kabels die de komst van glasvezel naar Brussel met zich meebrengt. "Laat alle telecomspelers dezelfde kabel gebruiken", stelt hij voor.

Maar alle internetaanbieders dwingen om samen gebruik te maken van dezelfde kabel kan ze niet, zo reageert Persoons. "Dat is een bevoegdheid van de federale regering. De federale wetgeving geeft elke telecomoperator de vrijheid om hun eigen aansluitingen te voorzien."

De drie telecomoperatoren leggen zich intussen neer bij het feit dat ze duizenden, misschien wel tienduizenden, verdeelkastjes zullen moeten vervangen. “Wij zullen die beslissing respecteren”, zo reageert Jeroen Degadt, manager bij Digi Belgium. Hij benadrukt dat zijn bedrijf vooral duidelijkheid wil. "Als bedrijf hebben wij geen probleem met regels op zich, maar die moeten wel helder zijn. Wij dachten dat we niets verkeerds deden en hebben altijd te goeder trouw gehandeld.”

Als de telecombedrijven de kastjes die in strijd zijn met de regels niet vervangen, riskeren ze vervolging door de gemeente of door de gewestelijke stedenbouwkundige dienst Urban.brussels.

Hoeveel kastjes Digi precies zal moeten vervangen en hoeveel hen dat zal kosten, kon Degadt niet meteen kwijt. “We zijn al bij 150.000 van de 600.000 panden in Brussel langsgegaan, om u een idee te geven van de grootteorde.”

Op de beschuldiging dat zijn bedrijf beschermde gevels heeft bekabeld, reageert Degadt vergoelijkend. “Op de vele tienduizenden panden die we al hebben aangesloten, is het misschien een paar keer foutgelopen, dat was niet onze bedoeling." De Belgische Digi-CEO belooft wel beterschap. “Wij beschikken nu over de lijsten met beschermde gevels en waar we fouten hebben gemaakt, zullen we die zo snel mogelijk rechtzetten. Maar ik wil toch meegeven dat we bij elke klacht die is ingediend bij de regulator tot nu toe gelijk hebben gekregen. Wij hadden bij die bepaalde façades waarover klachten kwamen het recht om kabels te hangen.”

Proximus, dat ook een glasvezelnetwerk aanlegt in Brussel, was voorlopig niet bereikbaar voor een reactie aan BRUZZ. Orange wenst pas te reageren als "de richtlijnen officieel zijn gepubliceerd door de regionale administratie".