Basketbalclub Tessenderlo bezorgd over gebruik van sporthal omdat school contract stopzet: "We worden voor blok gezet"

Campus MAX, die eigenaar is van de sporthal, kondigde vorig jaar al aan dat de huurovereenkomst met basketbalclub BBC Optima Tessenderlo wordt stopgezet. Dat schrijft het Belang van Limburg en dat nieuws is aan onze redactie bevestigd. 

"We kregen een aangetekende brief waarin stond dat het huurcontract wordt stopgezet op het einde van dit seizoen", vertelt voorzitter van de club Brigitte Lauwers. "Dat betekent dat wij voor het volgende seizoen geen sporthal meer hebben. Dat is een groot probleem. Wij zijn nu al begonnen met de voorbereidingen voor ons volgend seizoen, maar we zijn nog niet zeker of we wel een sporthal zullen hebben."

"We zijn daar enorm van geschrokken, want we zitten daar elke avond", gaat Lauwers verder. "We huren ook nog bijkomende velden af, en zelfs nu zitten we met een groot plaatsgebrek. Het aantal leden stijgt elk jaar. We werken nu met een wachtlijst omdat we geen plaats hebben om al die kinderen te laten basketballen."

Volgens algemeen directeur Davy Mellemans heeft de school niet de nodige middelen om de sporthal nog langer te onderhouden zoals het eigenlijk zou moeten.

"Onze primaire opdracht is onderwijs aanbieden aan onze leerlingen. Alles wat die opdracht moeilijker maakt, proberen we zo efficiënt mogelijk aan te pakken. De terbeschikkingstelling van al onze sporthallen met onder meer kleedkamers en doucheruimtes behoort niet tot die primaire taak en daar hebben wij ook niet de juiste middelen voor. Wij hebben geen zaalwachters of onderhoudspersoneel om dat piekfijn in orde te houden voor iedereen."

Daarnaast moet de sporthal dringend gerenoveerd worden, want ze is in slechte staat. "Onze school is gebouwd tijdens de Tweede Wereldoorlog. In de jaren  60 zijn er een aantal renovaties geweest, maar sindsdien is er weinig tot niets veranderd. De sportclubs klagen ook over de staat van de zaal en ik kan hen alleen maar gelijk geven."

Clubvoorzitter Lauwers begrijpt het standpunt van de school en zij vindt ook dat er dringend renovatie nodig is. "Het is een grote school en die stelt ons al jaren haar infrastructuur ter beschikking, en ook aan andere clubs. De middelen zijn er niet om die zaal goed te onderhouden. Er zijn heel wat gebreken zoals versleten basketbalringen en kapotte vloeren, maar er zijn eigenlijk geen centen."

Algemeen directeur Mellemans wil wel duidelijk zijn: de sportclubs worden niet zomaar in de steek gelaten. "Wij hebben uiteraard begrip voor de bezorgdheid van de clubs, daarom werken we hard aan een oplossing. Voor alle duidelijkheid, wij blijven onze sporthal ter beschikking stellen zolang het nodig is. Ze hoeven dus niet zomaar weg."

De school heeft vorig jaar al samengezeten met voormalig burgemeester van Tessenderlo Karolien Eens (Vooruit-SPiL) om het huurcontract door te schuiven. Dat betekent dat de school vraagt dat de gemeente de sporthal beheert en onderhoudt. Maar door de fusie en de nieuwe legislatuur is het dossier doorgeschoven naar de nieuwe burgemeester van Tessenderlo-Ham Marc Heselmans (CD&V).

Toch heeft Mellemans er alle vertrouwen in. "We zijn tot een oplossing aan het komen. Begin vorig jaar hadden we al de eerste gesprekken met de vorige burgemeester en nu zijn we de eerste nieuwe verkennende gesprekken met de nieuwe burgemeester aan het voorbereiden. Ik heb er vertrouwen in dat we binnen een aantal weken een oplossing hebben."

Ook Lauwers zou graag willen dat de gemeente mee in de bres springt. "Dit dossier is al een aantal jaren een probleem, want de klachten over de sporthal zijn zeker niet nieuw. Er zullen gesprekken moeten komen tussen alle partijen en ik hoop dat er goede wil is om de problemen op te lossen, om al die kinderen toch de mogelijkheid te geven om te blijven sporten."

De gemeente van haar kant wil nog geen uitspraken doen of ze het huurcontract zal overnemen. "Dat is voorbarig", vertelt burgemeester Marc Heselmans (CD&V). "Ik heb weet van de problemen, maar ik wil ze eerst volledig in kaart brengen. Pas dan kunnen we echt aan tafel gaan zitten."

De burgemeester spreekt over afspraken die niet zouden zijn nagekomen in de overeenkomst met de school. "Er zouden in het verleden bepaalde afspraken gemaakt zijn die niet nagekomen zouden zijn. Dat zou gaan over de herstelling van het dak. Ik wil daarom eerst aftoetsen hoe het probleem precies in elkaar zit. Wat is het verleden van die zaal en welke afspraken precies werden er niet nagekomen? Daar houd ik me nu mee bezig."

Wel wil de burgemeester benadrukken dat de sportclubs niet aan hun lot worden overgelaten. "Wij willen zeker meedenken aan een oplossing zodat de club zijn wedstrijden en trainingen kan verderzetten. Maar ik kan nog niet zeggen hoe we dat gaan doen", zegt hij nog.