Vergunning vernietigd en geldproblemen: zal het ambitieuze woonproject Willemskaai in Maasmechelen er ooit komen?

In februari 2021 werd een groots bouwproject in Maasmechelen aangekondigd: het project Willemskaai, een groot woonproject aan de oever van de Zuid-Willemsvaart.  Op de vroegere site van de scheepswerven van Sint-Barbara in Eisden zouden 400 appartementen komen. Vandaag zijn we bijna 4 jaar verder en ligt het project stil. En het lijkt erop dat er nog niet meteen vaart in zal komen.  

Het project heeft te kampen met meerdere problemen. Allereerst heeft de Raad voor Vergunningsbetwistingen de vergunning voor het project vernietigd. Dat laat architectenbureau Mamu, dat de plannen had uitgetekend, weten. 

"Veel mogen we er niet over zeggen", klinkt het bij het architectenbureau. "Er waren meerdere klachten, onder meer van de eigenaars van de aanpalende grond. De Raad is op die bezwaren ingegaan, dus de vergunning is vernietigd. Voor ons is het nog een heel onduidelijke situatie en we weten nog niet wat we nu gaan doen."

Daarnaast blijkt Projectontwikkelaar Capstone Development Group uit Lummen/Brasschaat in financiële moeilijkheden te zitten. De groep had in de zomer opschorting van betaling gevraagd aan de ondernemingsrechtbank. Er liep een paar maanden lang een procedure tot gerechtelijke reorganisatie, die is intussen afgerond.

"Dat wil zeggen dat de firma een tijdlang bescherming kreeg tegen de schuldeisers", legt Hans Van den Nieuwenhof uit, persrechter bij de Antwerpse ondernemingsrechtbank. "Het bedrijf heeft een reorganisatieplan uitgewerkt en dat is eind oktober 2024 goedgekeurd. Dat wil zeggen dat ze dat plan nu kunnen uitvoeren en dat de schuldeisers betaald kunnen worden."

Al blijft de situatie wel nog steeds moeilijk. "Als blijkt dat de firma het plan niet goed uitvoert of er beloftes niet worden nagekomen, dan kunnen de schuldeisers nog altijd naar de rechtbank trekken. Dan kan een faillissement volgen", voegt Van den Nieuwenhof nog toe.

VRT NWS nam ook contact op met een aantal andere partners die meewerken aan het project Willemskaai. Uit die rondvraag blijkt dat die in het ongewisse worden gelaten over de geldproblemen bij de projectontwikkelaar. "Er is wel communicatie, maar die is heel summier, dus wij weten van niets", klinkt het.

De toekomst van het project zal volgende week besproken worden op de gemeenteraad in Maasmechelen. Dan zal de gemeenteraad een bordje laten plaatsen op de site met daarop de tekst "Verboden toegang voor onbevoegden".