Campinguitbaters willen cowboys onder collega's weg: "Met modelcontracten en een code voor goede praktijk"  

Sonja kocht een caravan in Middelkerke na het overlijden van haar man. "Ik wou op een andere plek herinneringen creëren, weg van ons huis." Maar bij het ondertekenen van de huurovereenkomst met de campinguitbater ging het fout. Ze getuigt in het consumentenprogramma 'WinWin' op Radio2 en op VRT 1.

"Voor ik het goed en wel besefte, had ik bij dat huurcontract ook getekend voor verfraaiingswerken rond mijn caravan, ter waarde van 14.200 euro. Dat ging over gras, een omheining en een terras. Toen ik daar achteraf moeilijk begon over te doen, omdat ik die werken niet nodig vond, begon de eigenaar mij te boycotten. Mijn badge om binnen te geraken op de camping bijvoorbeeld, werkte niet meer."

De gesprekken over die geplande werken verliepen moeilijk en volgens Sonja zelfs agressief. Toen Sonja de caravan weer van de hand wou doen, stootte ze op heel wat voorwaarden en afspraken. "Ik mocht mijn caravan niet onderverhuren zonder betaling, de eigenaar van de camping blokkeerde de verkoop en ik moest die uiteindelijk van het domein verwijderen. Ik moest ook een boete betalen van 4.000 euro wegens contractbreuk, plus een deel van de geplande werken."

"Loop je niet in de lijntjes, word je weggepest", besluit Sonja. "Daarom durft niemand van de campingbewoners te getuigen."

TWERES vzw verdedigt de belangen van de mensen met een tweede eigendom. Daar zitten ook caravaneigenaars bij. Woordvoerder Jos Dumortier bevestigt dat situaties zoals die van Sonja vaak voorkomen. "Mensen tekenen vaak zonder goed te lezen wat er in het campingreglement en contract staat. Maar tegelijk zijn die contracten vaak sterk in het voordeel van de uitbater. Daardoor ben je als bewoner vaak overgeleverd aan de grillen van de campingeigenaar.  Dat gaat over onverwachte beslissingen, onaangekondigde wijzigingen van de huurvoorwaarden en verplichte aankoop van materiaal op het domein, zoals bijvoorbeeld voor verfraaiingswerken. Ben je niet akkoord, dan word je gedwongen te vertrekken."

Door zulke wurgcontracten worden mensen die bezit hebben op de grond van iemand anders, volgens TWERES gegijzeld door de uitbater. "Niet alle uitbaters zijn zo, maar we krijgen toch wel vaak klachten. Behalve over die wurgcontracten, krijgen we ook vaak de melding dat er geen formele papieren aan te pas komen, maar dat huurafspraken mondeling gemaakt zijn. Zo heb je als caravaneigenaar zeker geen poot om op te staan."

TWERES vzw raadt elke eigenaar van een stacaravan of chalet aan altijd goed te lezen wat je ondertekent. "Krijg je niets op papier aangeboden, maar enkel mondeling, ga daar dan niet op in. Dring aan op een formeel contract, zodat je achteraf bewijs van je overeenkomst hebt."

Recread, die de belangen van de campingeigenaars verdedigt, ontkent het probleem niet. Dirk Metsu: "Er zijn inderdaad cowboys bij, rotte appels die zo te werk gaan. Die zijn ook niet aangesloten bij onze vereniging. Wij hebben al verschillende initiatieven genomen om dat onevenwicht op te heffen. Wij ontwierpen een modelcontract dat kan gebruikt worden tussen campinguitbater en caravaneigenaar." 

Daarnaast werkt Recread ook nog aan een label 'code goede praktijk'. Zo willen ze de uitbater nog meer engageren tot betere afspraken. "Met dat label verbindt de eigenaar zich ertoe bewoners bijvoorbeeld op de hoogte te brengen of er grote werken gepland zijn op de camping, of wanneer hij binnen afzienbare tijd de camping zou sluiten." Recread nodigde al verschillende keren Tweres uit om samen te werken. "Het zou mooi zijn als we samen een soort van charter zouden kunnen ondertekenen, maar zij gaan voorlopig niet in op onze uitnodiging."

Maar voor TWERES vzw moet er meer gebeuren dan alleen modelcontracten en labels. "Het huurcontract moet meer in het voordeel van de bewoner, liefst in de vorm van een ministerieel besluit." Maar voorlopig is de politiek niet te vinden voor dwingende regels, en houden ze het bij het opleggen van een gedragscode voor de sector. TWERES blijft toch hopen op een wetgevend kader om eigenaars van campings te verplichten om heel duidelijk de voorwaarden waaronder zij contracteren uit te leggen.