De raadkamer in Brussel boog zich vandaag over 'Operatie Kelk', het onderzoek naar seksueel misbruik binnen de kerk. Het dossier is na 15 jaar eindelijk afgerond. Wellicht zal het dossier niet uitmonden in een proces.
Raadkamer buigt zich over 'Operatie Kelk': loopt jarenlang onderzoek naar misbruik in de kerk af met een sisser?
Dries Hiroux
Gepubliceerd:
Bijgewerkt:
In het kort:
De raadkamer in Brussel hoorde vandaag de hele dag alle partijen in 'Operatie Kelk', het onderzoek naar seksueel misbruik binnen de kerk. Het parket wil de verdachten in het dossier niet vervolgen, de advocaten van de slachtoffers willen dat het dossier vernietigd wordt.
Een uitspraak van de raadkamer over wat er met het dossier moet gebeuren, volgt op 17 februari. De kans bestaat dat 'Operatie Kelk' niet zal uitmonden in een proces en dat het onderzoek afloopt met een sisser.
Na bijna 15 jaar van onderzoek en procedures is het gerechtelijk dossier rond 'Operatie Kelk' eindelijk rond. Het dossier kwam vandaag voor de raadkamer.
De raadkamer moet beslissen wat er verder met het dossier moet gebeuren. Wordt het dossier vernietigd, worden de verdachten buiten vervolging gesteld, of ziet de raadkamer toch elementen om verdachten door te verwijzen naar de strafrechter? Op 17 februari doet de raadkamer uitspraak.
Dit is een van de ergste dagen van de afgelopen 15 jaar
Slachtoffer Linda Opdebeeck
Het dossier rond misbruik in de kerk kreeg opnieuw aandacht door de ophefmakende VRT-reeks Godvergeten. Al die tijd liep het onderzoek - dat van start ging in 2010 - dus gewoon door.
Dossier krijgt wellicht geen gevolg
In het dossier rond misbruik in de kerk zouden in totaal 68 verdachten aangeduid zijn. Maar opvallend: het parket gaat bij de raadkamer pleiten om ze allemaal buiten vervolging te stellen. In sommige gevallen zijn de feiten verjaard, zijn de daders overleden of zijn ze al eerder veroordeeld. Slachtoffer Linda Opdebeeck gaf tijdens een pauze bij de raadkamer (na het pleidooi van het parket) aan dat "dit een van de ergste dagen van de afgelopen 15 jaar is".
Nog opvallender: ook de advocaten van de slachtoffers dringen niet aan op een proces, maar willen dat het dossier nietig wordt verklaard. Volgens hen was er jaren geleden druk vanuit de kerk om het onderzoek te saboteren en is er sprake van "geheime zittingen" en zijn er stukken uit het dossier verdwenen. "Gelet op het feit dat de kroonstukken uit het dossier verdwenen zijn, vragen we dat het onderzoek onwettig wordt verklaard", zegt advocate Christine Mussche bij haar aankomst bij de raadkamer.
Het onderzoek is onwettig gevoerd en tegen het belang van de slachtoffers
Christine Mussche, advocaat van enkele slachtoffers
Mussche staat de slachtoffers bij, een 10-tal van hen zijn ook afgezakt naar de raadkamer. De advocaat van Roger Vangeheluwe, Joris Van Cauter, ging binnen zonder commentaar. Ook Fernand Keuleneer, advocaat van de Belgische bisschoppenconferentie, gaf geen commentaar bij aankomst.
"Het onderzoek heeft lang stilgelegen en het is op een partijdige wijze gevoerd, daarmee bedoel ik: tegen het belang van de slachtoffers", aldus Mussche. "Of het hier vandaag ophoudt, dat is de vraag. Afhankelijk van wat de raadkamer beslist, zullen we ons achteraf beraden."
De politie valt binnen bij 'de kerk': bekijk hier de beelden uit 2010
Volgens een recent rapport van de Hoge Raad voor de Justitie (HRJ) zijn er tijdens het onderzoek wel degelijk dingen fout gelopen en zijn er "indicaties" van druk door de Kerk en "strubbelingen" tussen magistraten, al is er geen sprake van een bewuste doofpotoperatie.
Het rapport van de HRJ kwam er naar aanleiding van de ophef over de VRT-reeks 'Godvergeten'. Ook het parlement buigt zich op dit moment over de vraag of het onderzoek wel goed gevoerd is, in een aparte parlementaire commissie.
15 jaar onderzoek naar seksueel misbruik
Het onderzoek naar misbruik binnen de kerk kent een vliegende start, letterlijk. Bij een huiszoeking op 24 juni 2010 vliegen de dozen uit het aartsbisdom en de kathedraal in Mechelen.
De speurders zijn op zoek naar documenten en archieven waaruit zou moeten blijken wat de kerk wanneer wist over het misbruik, en welke maatregelen zij eventueel zou genomen hebben. In de kathedraal wordt ook een crypte opengebroken, op zoek naar mogelijk verborgen documenten.
Enkele maanden voor de huiszoekingen nam de toenmalige bisschop van Brugge, Roger Vangheluwe, ontslag nadat zijn neef had getuigd hoe hij jarenlang was misbruikt door de bisschop.
Het onderzoek nam jaren in beslag, er werd bijkomend onderzoek gevraagd en ook het tijdrovende onderzoek naar de terroristische aanslagen in 2016 veroorzaakte een tijdlang een tekort aan capaciteit.
