Ex-schepen Christophe Merckx wordt seniorenprins in Halle: "Getwijfeld na 30 jaar politiek, maar blij met nieuwe rol tijdens carnaval" 

2024 was geen makkelijk jaar voor de Orde van de Senioren. "We verloren 4 leden door overlijden, onder wie onze voorzitter Jos Vanden Houden en bestuurslid Charly Van Heymbeeck", vertelt de nieuwe seniorenvoorzitter Marcel Vanderstraeten, zelf seniorenprins in 2015. "Daarnaast zijn er 8 leden gestopt wegens leeftijd of gezondheid. We zagen plots ons ledenaantal gehalveerd."

Ook de zoektocht naar een nieuw seniorenprinsenpaar verliep moeilijk. "De reacties bleven uit, waarna de Orde een ultieme oproep lanceerde. "We begonnen al te wanhopen, maar intussen is alles toch in de plooi gevallen", aldus nog Vanderstraeten.

De nieuwe seniorenprins wordt niemand minder dan ex-schepen van Feestelijkheden en Senioren Christophe Merckx. "Ik heb even getwijfeld toen ze bij me aanklopten, want na 30 jaar politiek was ik blij dat de aandacht naar iemand anders zou gaan, maar omdat ze bleven aandringen, ben ik overstag gegaan", vertelt hij. "En ik ben eigenlijk wel blij dat ik tijdens carnaval een kleine rol zal kunnen spelen, want ik ben altijd al carnavalist geweest." 

Seniorenprinses wordt Anita De Greef. "Het was mijn schoonzoon die na de oproep vroeg of die rol niets voor mij was", vertelt ze. "Ik zou in 2013 samen met mijn vriend seniorenprinsenpaar worden. Maar hij overleed plots en de droom ging niet door. Nu voel ik me klaar om het toch te doen. Carnaval zit in de genen in de familie, alhoewel ikzelf nooit actief lid ben geweest van een carnavalsgroep."

Christophe en Anita hebben elkaar nooit eerder ontmoet, maar zijn er gerust in dat ze zich "samen 3 dagen zullen amuseren". Het seniorenprinsenpaar wordt officieel aangesteld tijdens een grote shownamiddag in ’t Vondel op zondag 2 maart.