Brand richt zware schade aan bij paardenfokkerij Waasmunster: al zeker 17 paarden gestorven

De brand ontstond rond 1 uur 's nachts. Het stro in de stal voedde het vuur. Een van de eigenaars liep brandwonden op aan zijn handen terwijl hij enkele toppaarden probeerde te redden.

De brandweer had moeite met blussen door de half open structuur van de stal en een watertekort. Daarom werd water gehaald uit een visvijver 3 kilometer verderop. Tankwagens brachten het bluswater naar de brand.

De omgeving werd uit voorzorg een tijdje afgezet, omdat er mogelijk asbestplaten aanwezig waren in het gebouw. Maar dat bleek toch niet het geval. Een branddeskundige kwam ter plaatse om de oorzaak van de brand te achterhalen. Uit de eerste resultaten blijkt dat er geen elementen zijn die wijzen op kwaad opzet. Het ging om een accidentele brand met vermoedelijk een elektrische oorzaak.

"De stoeterij staat bekend om haar internationale raspaarden. Het is het levenswerk van de eigenaars. We leven met hen mee en zullen er alles aan doen om hen op te vangen", zegt burgemeester Jurgen Bauwens (CD&V).

“We hebben nog een aantal dieren kunnen redden van een vuurdood. Van sommige paarden kregen we de staldeuren niet meer open. Het was te gevaarlijk. We hoorden de dieren wild tekeergaan in hun stal. Het was verschrikkelijk”, klinkt het bij de eigenaars.

De solidariteit in de buurt is groot. "We zien dat er spontaan in de buurt landbouwers en paardenfokkers zijn die hun stallen ter beschikking stellen", zegt burgemeester Bauwens.

"Het zijn collega-paardenfokkers die weten wat de ernst van de zaak is en onmiddellijk in de bres zijn gesprongen om hun deur letterlijk en figuurlijk open te zetten voor de eigenaars. En daar kan ik hen alleen maar dankbaar voor zijn."