Waar is de tweede sfinx aan de poort van het kasteel van Heers heen? "Opgeslagen of afgetakeld"

De maandelijkse onderhoudsbeurt op het kasteeldomein van Heers was vandaag spannender dan anders. "Elke 2e zondag van de maand klust een 30-tal vrijwilligers bij op de site, vooral rond de gebouwen dan", vertelt Christine Engelen, restauratiemanager en projectleider bij Herita vzw. 

De reden voor de spanning was snoeiwerk aan de poort. "Oorspronkelijk stonden er 2 sfinxen. Een daarvan hebben we een tijd geleden al van onder de klimop gehaald. De andere zat nog verstopt onder de begroeiing. Vandaag hebben we dan de planten verwijderd om te kijken wat eronder zit", aldus de projectleider. 

Maar de vrijwilligers kwamen tot een verrassende vaststelling: de sfinx is verdwenen. "Helaas is die weg. Er zijn 2 mogelijke verklaringen", somt Engelen op.  "Het kan zijn dat het beeld er zo slecht aan toe was, dat het al gedemonteerd is moeten worden in het verleden. Daarnaast kan het ook dat het beeld ergens opgeslagen ligt." 

De erfgoedorganisatie gaat het hier alvast niet bij laten. "Ik denk dat het zeker de moeite waard is om rond te horen of iemand weet wat er met de sfinx gebeurd is. Dat moeten we verder onderzoeken", klinkt het hoopvol bij Engels.  

De overgebleven sfinx is momenteel genomineerd voor de Erfgoed Challenge van het Koninklijk Instituut voor het Kunstpatrimonium . Heeft het ontbreken van een 2e beeld nu invloed op die kandidatuur? "Helemaal niet", verzekert Engels. "De kandidatuur heeft altijd over de zichtbare sfinx gegaan." 

De winnaar van de Erfgoed Challenge krijgt een geldsom, die goed te gebruiken zou zijn voor de overblijvende sfinx. "Het beeld is gemaakt uit terracotta en moet dringend gerestaureerd worden. Het beeld is vrij toegetakeld en het zal heel wat werk kosten om het terug in ere te herstellen", legt Engels uit. 

De site van het kasteel vraagt zeer veel aandacht en er breekt dan ook een zeer bedrijvig 2025 aan. "Deze maand nog starten we met ingrijpende werken aan de Tiendenschuur. De aannemer is net aangesteld. Dat gaat een indrukwekkende restauratie zijn. Het gerestaureerde gebouw gaat heel knap zijn met houten schrijnwerk. Het houten gebinte wordt met verschillende technieken hersteld totdat het echt zoals vroeger is", legt Engels uit. 

De restauratie van het kasteelgebouw zelf ligt moeilijker. "We willen vooral zorgen dat het gebouw weer veilig en toegankelijk wordt. Zo kunnen er weer activiteiten doorgaan. Het project kent enorm veel details, en zal daarom in fasen verlopen. Het meest ingrijpende deel zal starten in augustus", blikt Engels nog vooruit.