Een rij totaal vernielde gebouwen met halverwege één huis dat ongeschonden is gebleven: dat onwaarschijnlijke beeld uit Malibu gaat de wereld rond na de verwoestende natuurbranden die ook in die voorstad van Los Angeles dood en vernieling hebben gezaaid. Eigenaar en zakenman David Steiner noemt het een wonder, al is hij niet helemáál verbaasd.
"Een mirakel": beeld van huis in Malibu dat ongeschonden overeind staat tussen smeulende ruïnes gaat wereld rond
Je kan er niet naast kijken: in een rij van smeulende ruïnes in Malibu staat 1 kraakwit gebouw van 3 verdiepingen nog overeind. De villa (met een kostenplaatje van zowat 9 miljoen dollar) is eigendom van de gepensioneerde zakenman David Steiner (64) uit Texas.
"Het is een mirakel", vertelt Steiner aan New York Post . Zijn huis stond leeg toen de bosbrand toesloeg en hij dacht dat het een vogel voor de kat was toen een lokale aannemer hem donderdag beelden toonde van het vuur dat de rij woningen had ingepalmd.
"De aannemer was naar het nieuws aan het kijken en zag hoe het huis van mijn buren eraan ging. Hij zei me dat het er naar uit zag dat ook mijn huis zou branden. Toen ik de beelden zag, leek het alsof niks mogelijk de brand zou doorstaan. Ik dacht dat we het huis kwijt waren."
Tot andere mensen contact met hem opnamen met de mededeling dat zijn huis in alle nieuwsbulletins zat, maar dan wel omdat het net ongeschonden was gebleven. "Ik begon foto's te krijgen en besefte dat we het hadden doorstaan. Mijn vrouw stuurde me een bericht dat zei 'last house standing'. Het toverde een grote glimlach op mijn gezicht op een erg slecht moment."
Steiner denkt dat zijn huis is blijven staan door de bijzonder stevige constructie. Het is gemaakt van steen, is bestand tegen aardbevingen, heeft een brandwerend dak en in de bodem zitten palen 15 meter diep om de beukende branding te weerstaan.
"Het is gebouwd als een cruiseschip. De schoorsteen lijkt op die van een boot en de balkons lijken op die van een cruiseschip. Het voelt ook echt aan als een cruiseschip want je zit vlak tegen het water."
"Ik had nooit gedacht dat een bosbrand de Pacific Coast Highway zou bereiken", geeft Steiner toe. Tegelijk kan hij alles relativeren: "Dit is niet mijn gezinswoning, er hangen geen dierbare herinneringen aan vast. Mensen zeggen me dat ze voor me bidden, maar ik zeg hen te bidden voor mensen die hun thuis wél hebben verloren. Mijn hart gaat uit naar hen."
Steiner vermoedt dat zijn huis wel rookschade zal hebben opgelopen. Zijn brandverzekering dekt 50 procent van de schade in geval van een natuurbrand.
