Eerste ooievaars zijn terug in Planckendael na overwintering in het zuiden: "De eerste koppels beginnen te 'klepperen', de natuur op haar mooist"

De meeste ooievaars vertrekken half augustus richting het zuiden om te overwinteren. Dat doen ze niet allemaal op dezelfde plek, daarom verloopt hun terugkeer nu ook gespreid. "Ongeveer 20 van de 376 zijn in ons park blijven overwinteren", zegt ooievaarskenner en verzorger in ZOO Planckendael, Olivier Vercauteren. 

"Daarnaast is er nog een groep die naar de buurlanden, zoals Frankrijk en Duitsland, trekken. De jongere vogels gaan nog wat verder, richting Spanje of Noord-Afrika. Die verwachten we pas terug tegen maart in Planckendael."

Dat de langpotige vogels weer in de zoo zijn, valt vooral te merken aan het typische 'geklepper'. "Dat is een geluid dat ze maken met hun snavel om te communiceren. Dat doet de hartjes van onze verzorgers natuurlijk sneller slaan, want het is een kleine voorbode voor de lente", zegt de verzorger verheugd.

Maar wie als bezoeker dat 'snavelgeklepper' wil horen in Planckendael, moet op dit moment nog veel geluk hebben. "Want de eerste koppels beginnen te klepperen, maar het zijn er nog niet zo veel. Maar áls je het hoort, is het altijd een heel mooi schouwspel, de natuur op haar mooiste."

Bekijk: de eerste ooievaars zijn terug in Planckendael

Sinds 1990 zijn ooievaars graag geziene gasten in ZOO Planckendael, en ze worden steeds talrijker. De reden? Vooral de goede ligging van het dierenpark, zo vertelt Vercauteren nog. 

"Planckendael ligt op de trekroute, dus veel vogels uit Nederland passeren hier en blijven hier hangen. Bovendien is de groene omgeving van Mechelen ideaal voor de dieren, want er zijn veel natte weilanden met voedsel voor de dieren. En de bestaande kolonie hier in ons dierenpark trekt ook aan, omdat er al veel bestaande nesten zijn waar de vogels zich kunnen nesten."