Van de 8 Eurosong-nummers zijn er 5 mee gemaakt door Belgisch producer en songschrijver Willem Vanderstichele. 2 jaar geleden was hij samen met Gustaph co-producer van ‘Because of you’, waarmee Gustaph 7e werd op het Songfestival. Wat is het geheim van een goed Songfestivalnummer? En bestaat de typische ‘Songfestivalsound’?
Producer van Gustaphs 'Because of you' werkte aan 5 van de 8 Eurosong-nummers: "Ideale lied heeft 1 moment dat bijblijft"
Kirsten Sokol
Gepubliceerd:
Zijn naam doet bij het grote publiek geen belletje rinkelen, maar binnen de Belgische muziekwereld is Willem Vanderstichele (32) wel bekend. Hij heeft een opnamestudio in Aalbeke bij Kortrijk, waar hij sinds 2021 vooral nummers schrijft en producet voor popartiesten. 5 Eurosong-kandidaten hebben met hem samengewerkt: Grace, Lenn, Le Manou, Jelle Van Dael en Red Sebastian.
“Le Manou ken ik al langer, omdat zij in haar muziekstudio in Durbuy vaak schrijfsessies organiseert voor artiesten en producers waaraan ik ook meewerk”, vertelt Vanderstichele aan VRT NWS. “Grace en Lenn zijn via hun platenlabel bij mij terechtgekomen. Red Sebastian en Jelle Van Dael hebben me leren kennen als producer van Gustaphs ‘Because of you’.”
“Al hun nummers zijn gemaakt tijdens verschillende schrijfsessies met artiesten die een nummer wilden indienen voor Eurosong. 8 nummers die ik mee heb gemaakt, zijn uiteindelijk ingestuurd bij de VRT en 5 ervan zijn weerhouden.”
Een goed popnummer is iets wat je oma niet stiller zet en veel mensen spontaan luider zetten
Willem Vanderstichele, producer en songschrijver
“Op de dag dat iedereen nieuws zou krijgen van de VRT over hun inzending, heb ik voor de middag al 5 dolgelukkige artiesten aan de telefoon gehad die geselecteerd zijn voor Eurosong. Ik vind het waanzinnig dat de kans zo groot is dat ik de Belgische inzending heb geschreven dit jaar. Dat had ik nooit verwacht, want ik ben eigenlijk een metalliefhebber in hart en nieren”, lacht Vanderstichele.
“Ongeacht mijn eigen muzikale voorkeur: als componist en producer is het vooral uitdagend om een goed popnummer te maken. Bij popmuziek moet je de magische code proberen te kraken om een breed publiek te bereiken."
"Het ideale nummer is een lied dat je oma niet stiller zet en dat veel mensen spontaan luider zetten. Je moet een unieke hook vinden: een passage in muziek of tekst die de aandacht trekt en blijft hangen.”
Wie is Willem Vanderstichele?
Tijdens zijn studies psychologie begint Vanderstichele als drum ’n bass-dj Doctrine met sets op onder andere Tomorrowland en Rampage, gevolgd door muzikaal project Hush. Het kantelpunt in zijn carrière is de ontmoeting met de Britse dj Fresh, bekend van de hit ‘Hot right now’ . Vanderstichele leert hem kennen via zijn toenmalige manager en mentor, dj Murdoch.
Vanderstichele kan via dj Fresh als producer aan de slag in het Verenigd Koninkrijk, waar hij samenwerkt met grote namen als Kylie Minogue, Craig David en Major Lazer. Zo doet hij zijn eerste ervaring op het producen van popmuziek. De voorbije jaren heeft hij onder meer nummers gemaakt voor zijn vroegere manager Murdoch en zangeressen Axelle, Loredana en Lotte De Clerck.
Ja, de Songfestival-sound bestaat
De 5 Eurosong-nummers van Vanderstichele zitten allemaal in de pop- of dancesfeer, maar met aandacht voor de eigenheid van elke artiest, benadrukt hij. “Ik probeer vanuit mijn ervaring de internationale sound in Belgische popmuziek te krijgen. Ik heb elke artiest gevraagd welk verhaal ze willen vertellen. Daarna hebben we samen naar de juiste balans gezocht.”
“Mijn Frans is behoorlijk slecht, dus bij Le Manou heb ik me vooral gefocust op de muziek. Jelle Van Dael wou persoonlijker klinken, maar geen totale stijlbreuk doen na haar dance-ervaring bij Lasgo. Bij Lenn en Red Sebastian mocht hun bijzondere stem centraal staan en bij Grace mocht het dansbaar zijn.”
Vanderstichele heeft al Songfestival-succes geboekt als co-producer van ‘Because of you’, waarmee Gustaph 7e is geworden. Heeft hij bepaalde elementen overgenomen in zijn 5 Eurosong-nummers?
“Nu heb ik nummers mee geschreven, terwijl ik ‘Because of you’ enkel mee heb geproducet. Ik voelde meteen dat de demo van Gustaph en co-schrijver Jaouad Alloul vrij goed zat. Ik heb de beat opgefrist, de structuur wat omgegooid en samen met Gustaph de productie met onder andere de achtegrondkoortjes tot in de puntjes uitgewerkt. Gustaph had verschillende producers gecontacteerd, maar hij was het meest tevreden met mijn versie.”
Ik ben geen fan van 'more is more': een Songfestivalnummer heeft 1 moment nodig dat bijblijft
Willem Vanderstichele, producer en songschrijver
“In alle eerlijkheid: er bestaat effectief iets wat we in de muziekwereld ‘het Songfestivalgeluid’ noemen, maar ik houd daar geen rekening mee. Ik weet van een bevriende Deense producer dat er bij de inzendingen van de Scandinavische landen actief naar gezocht wordt. Ik ben geen fan van ‘more is more’: 3 ideeën per nummer is voldoende.”
Toch zijn er enkele kenmerken waaraan het ideale Songfestivalnummer volgens Vanderstichele moet voldoen. “Er is de beperking dat een nummer maximum 3 minuten mag duren. De artiest moet in staat zijn om het integraal live te zingen. Je moet je verhaal en boodschap visueel kunnen vertalen naar een podiumact. Je krijgt maar 1 kans om het publiek in te pakken, dus je lied mag niet kabbelen. En er moet vooral 1 moment in zitten dat echt bijblijft.”
“Tijdens de televoting wordt een compilatie uitgezonden, met het meest opvallende moment van elke performance. Het kan zowel een uitschieter zijn in de energie van de artiest als een opvallende verandering in de muziek of een indrukwekkende uithaal of noot.”
“Bij het schrijven van de Eurosong-nummers heb ik daar zeker rekening mee gehouden. In het geval van Gustaph was dat moment zijn hoge uithaal voor de laatste refreinen. Omdat hij zo’n goede zanger is, heeft hij daarmee een verschil gemaakt.”
Bekijk de act van Gustaph in de finale van het Songfestival (zijn hoge uithaal zit op 2.50):
“Maar: op het Songfestival valt moeilijk te voorspellen welk nummer tussen alle andere goed zal scoren. De inzendingen die de laatste jaren opvallen, zijn meestal geen typische Songfestivalnummers. Kijk maar naar het succes van de Italiaanse rockgroep Måneskin.”
Kans op een MIA
2025 kan voor Vanderstichele een vliegende start nemen. 3 dagen voor de finale van Eurosong maakt hij kans op een MIA. Vanderstichele is genomineerd in de categorie ‘beste auteur/componist’.
“Ik heb enkele drukke jaren achter de rug, waarin ik met veel mensen heb samengewerkt. Nu lijkt alles even samen te komen. Ik amuseer me te pletter en ik zie wel hoe alles loopt.”
“Ongeacht welk nummer Eurosong wint: ik gun het iedereen. Als het een van mijn nummers wordt, dan zou ik het Songfestival graag eens meemaken achter de schermen met de Belgische delegatie in Bazel. 2 jaar geleden bij Gustaph is dat niet gelukt.”
