Sneeuw en ijs maken parcoursopbouw van veldrit in Otegem moeilijker

Niet alleen op het parcours van het Belgisch kampioenschap in Zolder zitten ze met ijsproblemen. Ook op het cyclocrossparcours van Otegem moeten ze er alles aan doen om maandag het traject klaar te krijgen. De organisatie en vrijwilligers van een van de oudste crossen van het land stellen alles in het werk om de kersverse Belgische kampioen goed te ontvangen.

Het tafereel van een traditionele moddercross moet voorlopig plaats maken voor een sneeuwtapijt. "Toen ik de sneeuw zag vallen, dacht ik: shit!", vertelt voorzitter Benny Lavaert van de Koninklijke Wielerclub Otegem Boven. "Normaal zetten wij op donderdag onze tent en de rest van de nadarhekken, maar dat kon dus niet."

"Wij werken met vrijwilligers, vooral gepensioneerden. Het zou veel te gevaarlijk zijn om die mensen de koude in te sturen. Onze vroegere voorzitter heeft zijn heup gebroken toen hij ooit uitgleed tijdens de voorbereidingen. We hebben geen risico genomen en hebben een dag gewacht."

"Nu is het hectisch. We plaatsen vandaag de grote tent, die moet dan nog gekeurd worden. Ze leveren alles in 1 keer, terwijl het anders meer verspreid is. De catering komt vandaag, we moeten de vuilnisbakken en de toiletten nog plaatsen langs het parcours. Werk genoeg!"

Daarom zijn de 15 vrijwilligers al sinds vanmorgen vroeg in de weer. Een van de eerste taken was de brug op het parcours sneeuw- en ijsvrij maken. "De eerste renners komen vanmiddag verkennen en we willen natuurlijk niet dat iemand zich blesseert door uit te glijden", zegt vrijwilliger Eddy Schepens. "Wij doen het meeste ijs weg met borstels en straks komt de gemeente nog zout strooien."

"Ik ben zelf ook al 2 keer gevallen tijdens de werken", lacht vrijwilliger Marnix Coussement. "1 keer op de brug zelf en 1 keer op de straat. We proberen zo voorzichtig mogelijk te zijn. De veiligheid van de renners primeert."

"Nu moeten we de weersvoorspellingen in de gaten houden. Wellicht moeten we hier morgenochtend opnieuw staan om de brug en de straten ijsvrij te maken, maar wat moet, dat moet. Door veel te vegen, krijg ik warm."

De vrijwilligers gaan nog het hele weekend door. Op maandag beginnen ze dan om 6u om alles klaar te krijgen. "We voorzien een stevig ontbijt met spek en eieren", geeft Lavaert nog mee. "Daarna zetten we de straten af om de start- en aankomstzone te maken."

"We zien het positief in. We hebben gelukkig al veel ervaring. De weersvoorspellingen tonen weinig regen, dus dat is een goeie zaak. Het volk mag gerust zijn, het zal aangenaam zijn. Daar helpt ons deelnemersveld ook wel bij."

Bij de mannen komen Eli Iserbyt, Laurens Sweeck, Toon Aerts en Joran Wyseure aan de start. Bij de vrouwen staan Marion Norbert Riberolle, Ceylin Alvarado en Alicia Franck op de deelnemerslijst.