Winterse buien bemoeilijken rijlessen en rijexamens in het zuiden van West-Vlaanderen

In de examencentra van Roeselare en Wevelgem zijn ze vanmorgen enkele uren later dan normaal begonnen met praktische rijexamens. Dat had uiteraard te maken met de winterse buien van gisterenavond en vanmorgen.

Bij slecht weer kan de hoofdexaminator van een examencentrum beslissen dat het niet veilig genoeg is of niet zinvol om het rijexamen af te nemen. En dat was dus het geval met de papperige sneeuw en gladde wegen in het zuiden van de provincie. 

Ook de rijscholen waren extra alert met het slechte weer. De Kortrijkse Rijschool besloot gisterenavond onder meer om de motorrijlessen af te lassen vanaf een bepaald moment. "Omdat het niet meer verantwoord was", zegt lesgever Hervé Bultinck. "Voor de autorijlessen ligt het anders. Daar is er minder gevaar."

"Uiteraard zijn onze voertuigen ook volledig uitgerust, met winterbanden bijvoorbeeld, om in minder gunstige omstandigheden veilig de weg op te gaan", Bultinck. "Het gebeurt zelden dat we die lessen moeten afgelasten. Maar voor motorrijders waren de omstandigheden gisteren te uitdagend. Zelfs ervaren bestuurders zullen niet volledig gerust de weg zijn opgegaan."

In de meeste andere rijscholen gingen de lessen wel door, al komt dat ook omdat veel van hen een winterstop invoeren voor motorrijlessen. "In West-Vlaanderen zijn maar 2 examencentra voor het motorrijexamen", zegt Dirk Covemaeker van Secura, dat onder meer vestigingen heeft in Menen, Ieper en Torhout, "maar in Roeselare kan het enkel van maart tot oktober. En wij hebben beslist om bij die regeling aan te sluiten."

In Brugge en aan de kust, waar rijschool Topper actief is, waren de weersomstandigheden dan weer beter. "De motorrijlessen zijn gewoon kunnen doorgaan", klinkt het daar. "Eerder deze week zijn wel al een paar examens afgelast voor de motor omdat er te veel wind stond of omdat het te glad was."

Heel wat rijscholen roepen ondertussen op om duidelijkere afspraken te maken over de omstandigheden waarin rijexamens wel of niet kunnen doorgaan. "Nu is het dus zeer afhankelijk van de evaluatie van de hoofdexaminator", zegt een West-Vlaamse rij-instructeur. "Vaak is daar weinig discussie over. Veiligheid primeert. Maar er zijn ook omstandigheden waarin we vinden dat het wel zou kunnen. Het zou fijn zijn mochten er duidelijke criteria zijn, bijvoorbeeld: vanaf die windsterkte gaan de examens zeker niet door." "De examencentra geven hun beslissing soms ook laat door", klinkt het bij een andere rijschool. "Het is zelfs al gebeurd dat een examen een half uur op voorhand nog wordt afgelast, wat zeer vervelend is voor de kandidaten. Iets meer duidelijkheid en voorspelbaarheid zou welkom zijn."

GOCA Vlaanderen, de federatie van examencentra en autokeuringen, snapt de vraag van de autorijscholen. "Maar in de praktijk is het moeilijk haalbaar", zegt woordvoerder Steven Raes. "Ons uitgangspunt is om het examen te laten doorgaan als het enigszins kan. Maar we moeten extra voorzichtig zijn omdat de meeste deelnemers, ondanks hun voorbereiding, nog niet de ervaring hebben. Vaste criteria vastleggen is zeer moeilijk. Ten eerste omdat er heel veel factoren zijn om rekening mee te houden, factoren die ook niet altijd gemakkelijk te meten zijn, zoals gladheid of zichtbaarheid. Bovendien zijn weersomstandigheden erg grillig. Het kan snel veranderen en sterk verschillen van plek tot plek. Neem nu de sneeuwbuien van gisteren en vanmorgen: in Roeselare en Wevelgem waren die hinderlijk, in Oostende en Brugge hebben ze er weinig van gemerkt."

Raes maakt ook nog het onderscheid tussen de rijlessen en het rijexamen: "Bij een rijles, met de auto dan toch, is er meer marge", zegt hij. "Het kan zelfs een waardevolle ervaring zijn om eens in winterse omstandigheden te rijden. De instructeur zit naast de leerling en kan ingrijpen via de dubbele bediening. Bij een examen ligt dat anders."