Modeketen Zara lijkt van Belgische designer Tessa Borrenberghs te kopiëren: "Een rechtszaak ga ik niet winnen"

Een trui van Toos Franken in 2017, een schoen van Eduard Both in 2018 en nu een jas van Tessa Borrenberghs. (Startende) Belgische ontwerpers die hun kledingstuk bij Zara zien opduiken: het lijkt wel een patroon. 

Het gaat niet om een samenwerking, want vaak weten de ontwerpers lange tijd van niets. Zo ook bij Borrenberghs. "Op mijn feed op TikTok verscheen er toevallig een video waarin iemand zich afvraagt of het misdadig is een jas van Zara niet te kopen. 'Het is een misdaad dat Zara deze jas verkoopt', was het enige wat ik kon denken." 

De jas vertoonde namelijk heel wat gelijkenissen met een mantel die ze vorig jaar uitbracht. Heel zeker dat de ontwerpers van Zara mosterd hebben gehaald bij haar collectie, kan ze niet zijn. "Maar omdat mijn achtergrond als product designer bij deze mantel zo naar voren komt, kan het bijna niet anders", maakt Borrenberghs zichzelf sterk. 

Ze focuste bij dit ontwerp namelijk op functionaliteit. "Ik wilde de reverskraag een extra functie geven door hem langer en breder te maken, zodat je de jas op verschillende manieren kan dragen en die daardoor minder snel beu wordt." 

Die specifieke kraag - net zoals de positie van de schouders en het borstzakje - nam Zara over, hetzij langs aan de andere kant van de kraag. "Dat maakt het moeilijk om de zaak hard te maken. Het is pas 100 procent plagiaat als het visueel gezien copy-paste is."

Is de jas dan eerder "geïnspireerd op" een ontwerp van Borrenberghs? "Zara is echt wel slim - en ervaren - genoeg om daar zo mee om te springen. Terwijl dit eigenlijk een gemiste kans is om jonge ontwerpers een plek in de spotlight te gunnen door mee te geven dat ze als inspiratie dienden." 

Ook Els Keymeulen, hoofdredacteur van Feeling, weet dat het moeilijk is een zaak te maken tegen grote modeketens. "Procederen kan jaren duren. Een klein Belgisch merk kan dat niet aan." 

"Bovendien is de uitkomst onzeker", vult Keymeulen aan. "De rechter kan op basis van 1 knoopje dat anders is dan het origineel oordelen dat het toch niet om een kopie gaat. De geschiedenis leert ons dat de kans dat je je slag haalt, klein is. Adidas verloor bijvoorbeeld na 21 jaar een zaak tegen H&M die de iconische sportstreep van het merk had gekopieerd." 

Mogelijk kan dit zonder de vermelding van Zara ook positief uitdraaien voor Borrenberghs. Haar ontwerpen krijgen nu ook meer aandacht. "Probleem daar is dat er maar 3 mantels bestaan en die allemaal de deur uit zijn. Ik wilde nog een zwarte variant op de markt brengen, maar ik kan niet met zekerheid zeggen dat die nu sneller over de toonbank zal gaan. Daar doe ik het helemaal niet voor." 

De jonge ontwerper doet het ook niet om een rechtszaak te beginnen, want dat voelt als onbegonnen werk. Waarom is het dan zo belangrijk voor Borrenberghs om toch naar voren te komen met dit verhaal? "Ik hoop dat consumenten hier 2 keer over nadenken." 

"Ik weet dat niet iedereen zich een jas van een ontwerper kan veroorloven en iedereen heeft recht op kleding, ook van Zara. Maar consumenten verdienen wel transparantie. Ik communiceer alles tot in de kleinste details met mijn klanten. Misschien moet Zara dat ook wat meer doen."